意識在無盡的黑暗與劇痛中沉浮，仿佛過去了萬載，又仿佛只是一瞬。凌辰淵感覺自己如同一塊被投入熔爐的頑鐵，在毀滅與新生之間反復煎熬。墟靈分身那蘊含絕對寂滅的一擊，幾乎將他的存在根基徹底打碎，若非四枚守夜人印記在最后關頭爆發出超越極限的守護之光，以及創世法則雛形對“存在”本身的強行定義，他早已形神俱滅。

不知過了多久，一絲微弱的暖意，如同破開堅冰的初陽，滲入他近乎凍結的神魂。暖意源頭，是緊緊貼合在他胸口的四枚守夜人印記。它們散發著溫和而堅韌的光芒，如同四位沉默的守護者，以自身本源為薪柴，點燃了一簇微弱的、卻生生不息的“生命之火”，緩慢地滋養、修復著他破碎的肉身與靈魂。

同時，一股精純、溫和、充滿生機的能量，從外界源源不斷地涌入體內，與印記之力里應外合，加速著修復過程。這能量并非尋常靈氣，更接近于某種…萬物初生時的本源生機。

凌辰淵的意識逐漸從混沌中蘇醒。他首先感受到的是深入骨髓的虛弱與劇痛，每一寸經脈、每一塊骨骼都布滿了裂痕，丹田內的墟核與星核碎片黯淡無光，引擎核心更是微若螢火。但緊接著，他便察覺到了外界環境的異常。

他正躺在一片柔軟而充滿彈性的草地上，鼻尖縈繞著泥土與不知名花草的清新氣息，耳邊傳來潺潺的流水聲與清脆的鳥鳴。溫和的陽光透過眼皮，帶來暖意。

他艱難地睜開沉重的眼簾。映入眼簾的，是一片靜謐祥和的山谷。天空湛藍如洗，白云悠悠。四周群山環抱，蒼翠欲滴，奇花異草遍地，散發著淡淡的靈光。不遠處，一條清澈見底的溪流蜿蜒而過，水汽氤氳。山谷中的靈氣濃郁到化為薄霧，呼吸之間，都覺身心舒暢。這里的法則結構穩固而溫和，充滿了生機與秩序，與他之前經歷的險惡絕地截然不同。

“這里是…？”凌辰淵掙扎著想要坐起，卻牽動了傷勢，悶哼一聲，冷汗涔涔。

“小友，傷勢未愈，不宜妄動。”一個溫和、蒼老，卻充滿生命活力的聲音在一旁響起。

凌辰淵心中一驚，強忍痛楚轉頭望去。只見溪流邊，一塊光滑的青石上，坐著一位身穿粗布麻衣、鶴發童顏的老者。老者正手持一根翠綠的魚竿，垂釣于溪中，神態悠閑，仿佛與這方天地融為一體。他氣息內斂，看似平凡，但凌辰淵的混沌星眸卻本能地感到一絲深不可測的意味。

“前輩…是您救了晚輩？”凌辰淵沙啞開口，心中警惕未消。在這陌生之地，突然出現一位高人，由不得他不謹慎。

老者緩緩收起魚竿，轉過身，露出一張布滿皺紋卻目光清澈如嬰兒的面容。他微微一笑，眼神中帶著一絲洞察世事的睿智與憐憫：“非是老朽救你，是你體內的‘火種’與這‘初火之地’產生了共鳴，自行將你引來。老朽不過順手拂去你身上些許寂滅塵埃，助火種燃燒得更旺些罷了。”

“初火之地？火種？”凌辰淵心中一震，瞬間聯想到守夜人印記與創世法則。

“看來你已接觸到了一些真相。”老者目光掃過凌辰淵胸口那微微發光的印記，頷首道，“此地，乃宇宙初開時，第一縷生命之火燃起之地的一絲投影殘片，雖已遠離本源，卻也殘留著一絲‘誕生’與‘希望’的意境，最是克制寂滅，滋養生機。你身負守夜印記，又觸及創世之機，與此地有緣。”

凌辰淵聞，心中稍安，但仍不敢大意，恭敬道：“多謝前輩援手之恩。晚輩凌辰淵，不知前輩如何稱呼？”

“稱呼不過代號，老夫在此守候無盡歲月，早已忘卻本名。你若愿意，可喚我一聲‘守山人’。”老者擺擺手，語氣淡然，“你傷勢極重，墟靈之力已傷及根本，非尋常藥石可醫。好在有此初火之地溫養，加之你自身根基不凡，又有印記護體，靜心調養，或有復原之機。”

凌辰淵感受著體內緩慢卻堅定的修復過程，知道老者所非虛。他深吸一口氣，壓下心中紛雜的念頭，再次致謝：“晚輩明白。此番劫后余生，定當謹記前輩恩情。”

“恩情不必掛懷。”守山人目光深邃地看向凌辰淵，“守夜人之路，注定布滿荊棘，與歸墟為敵，更是逆天而行。你能在墟靈分身手下逃得性命，已屬不易。但經此一役，你當知，前路之險，遠超你想象。”

凌辰淵神色凝重：“晚輩深知。只是不知前輩可知，那墟靈尊者，究竟是何等存在？其目的究竟為何？”

守山人沉默片刻，望向山谷上空悠悠白云，緩緩道：“墟靈…乃是歸墟本源中誕生的、最早擁有自我意識的‘寂滅具現’之一。其存在本身，即是終末的象征。至于目的…或許，并非單純的毀滅。”

他頓了頓，語氣變得有些縹緲：“宇宙生滅，如同呼吸。歸墟是吐納，是收斂，是必要的循環。然，若有存在欲加速這循環，乃至…試圖掌控這吐納之權，將萬物終局歸于己身，超脫其上…那便是另一回事了。”