書接上回，卻說公孫瓚兄弟兩人率兵突圍，哪知卻正中丘力居下懷，被團團包圍，陷入絕境，眼看就要不行了。
就在丘力居、蹋頓要下死手時，只見一道青白色的身影迅速閃過！
“休傷將軍！寒風！”只見一人白馬銀槍，沖至丘力居、蹋頓和公孫瓚、公孫越中間，匯聚風元素于朔風槍槍鋒，速度極快，快速閃至丘力居、蹋頓兩人身旁，迅速刺擊兩次，將兩人招式打斷。隨后，那人將朔風槍橫掃而過，將丘力居、蹋頓紛紛擊退。之后，那人毫不猶豫，一槍向前重刺——
只見狂風大作，冰雪也隨之起舞，將無數烏桓人凍成了冰雕。饒是丘力居、蹋頓，也沒能占到便宜，連連后退。得虧有眾多冰雕給他們做掩護，這才暫時緩了下來。
“將軍，快走！”那人轉頭看向公孫瓚，大叫道，“有我在此，誰敢上前！”這時候，公孫瓚才認出這位威風凜凜的將領，大喜道：“嚴綱！你怎么來這里了！”眾多漢軍也緩緩抬起頭來，眼中皆是驚喜。
嚴綱卻道：“將軍，現在沒時間解釋了！你們受傷了，快撤退！我帶人斷后！”
事情是這樣的，嚴綱在公孫瓚、公孫越離開后，還是不放心，但也不敢違了將令，便命令手下嚴防死守，加大巡邏力度。
好巧不巧，有一隊烏桓人奉命前來刺探管子城是否還有漢軍駐守，嚴綱發現后，當機立斷，率隊出擊，將他們的大部分人當場斬殺，并俘虜了剩下的烏桓人，嚴刑拷打，這才得知了他們的計劃。
在得知公孫瓚兩兄弟中計后，嚴綱冷汗直流。他立刻命令，將這些烏桓人當場斬殺，并命令部下單經率兵兩千留守，自己率兵千人，前去救援公孫瓚兄弟。由于烏桓軍大多被調去包圍公孫瓚了，所以嚴綱一路上基本暢通無阻，這才順利把公孫瓚兄弟從鬼門關拉了回來。
公孫瓚見狀，又是驚喜，又是慚愧。但他也很清楚，自己和公孫越現在都負了傷，完全幫不上忙，就趕緊走吧，不要辜負了嚴綱的一片好意，還給他添亂。于是，公孫瓚大叫道：“嚴綱，快點跟上來啊！”隨后，就帶著公孫越和少數下屬，先行離開。
“想跑？門都沒有！”被嚴綱擊退后率先趕上前來的蹋頓見狀大怒，“今天你們一個也跑不了！雷刃亂砍！”而后，蹋頓揮轉雷狼刃，匯聚雷元素與刀鋒之上，迅速躍至嚴綱上方，連續劈砍足足九次，逼得嚴綱步步后退。之后，蹋頓眼中紫光一閃，最后一刀揮砍而過，將嚴綱打退一丈多。
“哼！今天沒時間和你糾纏！幽鋒刺！”嚴綱卻沒心思和蹋頓斗武。只見他匯聚風元素于朔風槍之上，狂風再起，速度迅速得到提升。然后，嚴綱迅速閃現到了蹋頓的右側面，揮槍一記重掃，將蹋頓打退。隨后，嚴綱揮槍猛刺，旋風刮起，風雪大作！周圍都被冰雪包裹，讓人睜不開眼。
“花里胡哨！”丘力居也趕了過來，霜狼刀一劈地，大吼道，“狼神破！”而后，只見冰元素化為冰狼，呼嘯一聲，旋風被撕成兩半，那漫天的冰雪就如同柳絮一般向下方緩緩墜落。烏桓大軍的視線，這才清晰起來。
可這時候，只有一片狼藉，哪里還能見到漢軍的蹤影？連嚴綱都不見了，遑論公孫瓚兩兄弟了。
“該死！竟然讓他們跑了！”丘力居恨恨道，“要不是那個嚴綱出來礙事，我今日必取得公孫瓚首級，祭祀白狼神！”蹋頓則是出道：“叔父，莫要懊惱。公孫瓚雖然未死，但也已經是強弩之末了。他們除了管子城，無處可去。我們只需要繼續包圍管子城，公孫瓚一定撐不住。屆時，不管是那嚴綱，還是公孫瓚，都將會是我們的囊中之物！”
“說得好！還是蹋頓你聰明啊！”丘力居一拍大腿，笑道，“瞧我這腦袋，怎么想不到這個！走，我們趕緊追上公孫瓚，別讓他逃出包圍圈！”隨后，丘力居、蹋頓整理隊伍，迅速向管子城殺去。
另一邊，嚴綱追上公孫瓚兄弟，和他們一起回到管子城——這也是沒辦法的事情。
在和單經會合后，眾人整頓部隊，繼續固守管子城。丘力居、蹋頓事后趕來，卻也沒有辦法，只好強行攻城。可是公孫瓚、嚴綱等人親自督戰，漢軍雖然缺衣少食，但是斗志昂揚，一次又一次打退了烏桓軍的進攻。公孫越也在軍醫的治療下，慢慢恢復。
就這樣，攻守雙方經過一番拉扯，又回到了初始狀態，誰也奈何不了誰，只能每天在管子城門附近大眼瞪小眼。
再說乾云率兵北上平叛，時值中平五年冬，幽州地界已是一片銀裝素裹。凜冽的北風卷著雪花，呼嘯著掠過荒蕪的田野和凋零的樹林。天色灰蒙，壓得極低，仿佛要將這飽經戰火摧殘的土地徹底吞噬。
簡宇勒馬駐足在一處高崗上，目光沉靜地眺望著遠方若隱若現的幽州城墻。他身披玄色大氅，內著精鐵鎧甲，腰懸長劍，雖經長途跋涉，卻不見絲毫疲態。那雙深邃的眼眸中，既有文士的睿智，又有武將的銳利。
“將軍，前方十里便是幽州城了。”副將楊先打馬上前，低聲稟報。
簡宇微微頷首，呼出的白氣在寒冷的空氣中迅速消散。他緩緩問道：“叛軍情況如何？”
“據探馬來報，張舉、張純率領叛軍屯駐在薊縣，丘力居率領烏桓賊兵，已圍困管子城月余。公孫瓚將軍雖勇，奈何糧草將盡，恐難持久。”楊先沒有隱瞞，一五一十地告訴簡宇。
簡宇的眉頭幾不可察地皺了一下。他率大軍從雒陽日夜兼程趕來，正是為了解幽州之圍。然而叛軍勢大，烏桓騎兵驍勇善戰，這一仗并不好打。
“傳令下去，加速行軍，務必在天黑前抵達幽州城。”
“諾！”楊先領命而去。
大軍繼續前行，馬蹄踏碎冰雪，發出清脆的聲響。簡宇端坐馬上，思緒卻已飛向遠方。他想起離京前靈帝那憂慮而又期待的眼神。黃巾、涼州之亂雖平，天下卻未安寧。如今幽州又起叛亂，若不能迅速平定，恐釀成大患。
風雪愈來愈大，簡宇卻渾然不覺。他心中只有一個念頭：必須盡快解幽州之圍，救公孫瓚于危難，給烏桓人一個下馬威，否則邊境永無寧日。
黃昏時分，幽州城終于出現在視野中。城墻高大堅固，雖經戰火，卻依然巍然屹立。城頭上旌旗招展，守軍盔明甲亮，戒備森嚴。
得知簡宇大軍到來，幽州別駕劉虞親自出城相迎。
劉虞年約四旬，面容清癯，須發已見斑白，但雙目炯炯有神，舉止從容不迫。他身著官服，外披貂裘，在一眾屬官的簇擁下迎上前來。
“簡將軍遠道而來，辛苦了！”劉虞拱手施禮，聲音洪亮而溫和。
簡宇急忙下馬還禮：“劉別駕客氣了。宇奉命平叛，職責所在，不敢辛苦。”
二人寒暄片刻，便一同入城。沿途百姓紛紛駐足觀望，眼中既有好奇，也有期待。數月來，叛軍圍城，百姓生活困苦，如今朝廷援軍到來，自是歡欣鼓舞。
入得州府，分賓主落座。侍從奉上熱茶，驅散了旅途的寒意。
劉虞屏退左右，面色凝重起來：“簡將軍，如今叛軍勢大，烏桓騎兵尤為驍勇。公孫伯圭被困管子城，情況危急啊。”
簡宇端起茶盞，輕輕吹了口氣：“別駕大人對此局勢有何高見？”
劉虞沉吟片刻，道：“叛軍雖眾，卻非鐵板一塊。張舉、張純皆野心之輩，烏桓人則多為利所驅。依愚之見，不宜強攻，當以誘降分化為主。若能許以利祿，曉以利害，或可不戰而屈人之兵。”
簡宇點頭表示贊同：“別駕大人所極是。然則……”他話鋒一轉，目光銳利起來，“烏桓人素來敬畏強者。若不能先給他們一個下馬威，即便為一時之利投降，日后也必反叛。若要分化瓦解叛軍，必先展示我軍實力，令其心生畏懼。”
劉虞撫須沉思，緩緩點頭：“將軍深謀遠慮，老夫佩服。那么將軍意欲何為？”
簡宇放下茶盞，聲音堅定：“救公孫瓚，扭轉戰局！管子城雖小，卻是幽州門戶。公孫伯圭雖敗，其威猶在。若能救他出圍，必能提振我軍士氣，震懾叛軍。”
劉虞眼中閃過贊許之色：“將軍英明。不過……”他略作遲疑，繼續說道：“如今叛軍圍城甚嚴，強攻恐難奏效。”
簡宇微微一笑：“強攻自然不可取，但可智取。我已有計策，只需一員猛將為先鋒，先行破敵。”
劉虞聞，忽然想起什么，撫掌笑道：“巧矣！老夫這里正有幾位勇士，或可助將軍一臂之力。”
簡宇心中微動，面上卻不露聲色：“哦？不知別駕所何人？”
劉虞道：“乃是前任安喜縣尉劉備及其兩位結義兄弟——關羽、張飛。”
簡宇眼中閃過一絲不易察覺的笑意。他早已料到劉虞會推薦這三人。
“劉玄德？”簡宇故作思考狀，“可是那位在黃巾之亂中立下戰功，卻又鞭打督郵棄官而走的劉玄德？”
原來，黃巾起義爆發后，劉備在鎮壓起義的戰斗中立下戰功，在簡宇、皇甫嵩、朱儁、盧植等人率軍班師后，被封為安喜縣縣尉，后來，朝廷有令：如因軍功而成為官吏的人，都要被精選淘汰，該郡督郵要遣散劉備，劉備知道消息后，到督郵入住的驛站求見，督郵稱疾不肯見劉備，劉備大怒，將督郵捆綁起來鞭打兩百下后，與關羽、張飛棄官逃亡。
督郵歸告定州太守，太守申文省府，差人捕捉。劉關張三人往代州投劉恢。劉恢見劉備乃漢室宗親，留匿在家。之后，張舉、張純叛亂，劉恢以書薦劉備見劉虞。劉虞大喜，令劉備為都尉，并打算在今天把他推薦給簡宇。
劉虞嘆道：“正是。玄德乃漢室宗親，胸懷大志，奈何命運多舛。其與關、張二位義弟皆有萬夫不當之勇，更兼忠義之心，實為難得之才。”
簡宇點頭：“我一直聽聞這三位豪杰之名，更是與他們并肩作戰過。既然別駕大人推薦，那就請他們前來一見。”
劉虞大喜，立即吩咐左右：“速請劉玄德及其二位義弟前來！”
約莫一炷香后，門外傳來沉穩的腳步聲。三名男子在侍從引導下步入廳堂。
為首者年近三十，身高七尺有五，兩耳垂肩，雙手過膝，面如冠玉，唇若涂脂，雖衣著簡樸，卻自有一股不凡氣度。正是劉備劉玄德。
其左一人，身高九尺，髯長二尺，面如重棗，唇若涂脂，丹鳳眼，臥蠶眉，相貌堂堂，威風凜凜。乃是關羽關云長。
其右一人，身高八尺，豹頭環眼，燕頷虎須，聲若巨雷，勢如奔馬。自然是張飛張翼德。
三人雖風塵仆仆，卻精神抖擻，目光炯炯有神。
劉備上前一步，躬身施禮：“劉備拜見別駕大人，拜見將軍。”
關、張二人也隨之行禮，動作干脆利落。
簡宇起身相迎，他注意到劉備眼中的憂國憂民，關羽眉宇間的傲然正氣，張飛目光中的豪邁勇猛。
“三位不必多禮。”簡宇語氣溫和，卻透露出一股掩蓋不住的喜悅，“玄德兄，自黃巾之亂平定以來，相別甚久，今日得以再見，真乃宇之幸也！”
劉備謙遜道：“將軍過獎了。備等碌碌之輩，豈敢稱豪杰。”
劉虞在一旁笑道：“玄德不必過謙。簡將軍乃朝廷欽點平叛大將，正是用人之際。老夫已向將軍推薦你們三人。”
簡宇接過話頭：“不錯。如今叛軍圍困管子城，公孫伯圭危在旦夕。我欲救之，需先鋒破敵。不知三位可愿擔此重任？”
劉備聞，眼中閃過激動之色。自鞭打督郵棄官逃亡以來，他們兄弟三人顛沛流離，雖有報國之志，卻苦無門路。如今得此機會，自是求之不得。
然而他尚未開口，張飛已搶先道：“這有何難！俺兄弟三人出馬，定叫那叛軍屁滾尿流！”
關羽丹鳳眼微瞇，語氣沉穩：“叛軍雖眾，皆烏合之眾。我兄弟三人愿為先鋒，必破重圍，救出公孫將軍。”
劉備這才開口道：“備等雖不才，愿效犬馬之勞。但憑將軍差遣！”
簡宇仔細觀察三人反應，心中暗贊。
“好！”簡宇撫掌笑道，“我今有玄德兄三位相助，何愁叛軍不破！既然如此，就請三位率五千精兵，明日一早出發，先行救援管子城。我自率大軍隨后接應。”
劉備三人齊聲應諾：“遵命！”
簡宇又轉向劉虞：“別駕大人，大軍后勤糧草，就勞煩您統籌調度了。”
劉虞拱手道：“將軍放心，老夫必竭盡全力，確保大軍無后顧之憂。”
計議已定，簡宇命人設宴為劉備三人接風。席間，他特意與三人并肩而坐，全無架子，與之暢談天下大勢用兵之道。
劉備見簡宇如此禮賢下士，心中感慨萬千。自起兵以來，他們兄弟三人雖屢立戰功，卻常遭上官排擠。如今得遇簡宇這般重視人才的統帥，自是倍感欣慰。而且，簡宇重情重義，沒忘了他們以前并肩作戰的事，對他們兄弟三人客氣得很，簡直是知音。
酒過三巡，簡宇舉杯道：“今得玄德兄三位相助，實乃乾云之幸，朝廷之幸。來，共飲此杯，預祝馬到成功！”