可曹操卻猛地推開夏侯惇，發出一聲如同受傷野獸般的嘶吼，聲音凄厲而絕望：“父親！德弟——！”他再次痛哭失聲，這一次是嚎啕大哭，涕淚交加，捶胸頓足，幾乎要昏厥過去。府內一片悲聲，眾人皆被這突如其來的慘禍和主公的悲痛所感染，紛紛落淚。

再次被救醒后，曹操的哭聲戛然而止，取而代之的是一種令人心悸的死寂和刻骨的怨毒。他擦去嘴角的血跡和臉上的淚痕，但那雙深陷的眼窩中燃燒的仇恨火焰，卻比任何時候都更加熾烈。他猛地拔出腰間佩劍，一劍砍在身旁的立柱上，火星四濺，留下深深的斬痕，聲音如同九幽寒冰，帶著斬釘截鐵的毀滅意志：

“陶謙老賊！縱兵殺吾父，此仇不共戴天！吾今日對天起誓，不踏平徐州，手刃陶謙，將徐州軍民屠戮殆盡，難消吾心頭之恨！吾要悉起大軍，洗蕩徐州，雞犬不留，方雪吾恨！”

此時的曹操，立刻進行部署，留下荀彧、程昱這兩位最倚重的謀士，以及族中大將夏侯惇，領軍三萬堅守鄄城、范縣、東阿這三個兗州核心據點，防備可能來自袁紹或袁術的威脅。其余大軍，包括所有能調動的將領和士卒，盡數集結，殺氣騰騰，撲向徐州！

夏侯淵、樂進、李典三將為先鋒，鐵騎如龍，率先突入徐州境內。曹操傳下嚴令：但破城池，無論軍民，盡數屠戮，以慰其父在天之靈！這道充滿血腥氣的命令，如同打開了地獄之門。

徐州，浩劫降臨。

曹操大軍懷著復仇的怒火，如同決堤的洪水，洶涌沖入徐州。夏侯淵、樂進等部攻勢凌厲，先后攻拔徐州邊境十余座城邑。樂進攻克廣威，然后沿泗水快速推進，兵鋒直指徐州彭城。另一路前鋒曹仁，則別攻陶謙部將呂由，迅速擊破敵軍后，回師與曹操主力會合。

陶謙聞報，雖知形勢危殆，但也不能坐以待斃，只得硬著頭皮，盡起徐州之兵，前往彭城以北迎擊。然而，徐州軍去年新敗，士氣本就低落，如今面對的是挾恨而來、戰斗力飆升的曹軍哀兵，結果毫無懸念。

兩軍交戰，陶謙軍再次遭遇慘敗，士卒死傷枕籍。陶謙本人險些被俘，在親衛拼死保護下，狼狽不堪地放棄彭城，一路向南逃竄，退保東海郡的郯城，然后緊閉城門，高掛免戰牌，再也不敢出戰。

曹操順利占領已是空城的彭城，并未停下腳步，隨即又攻破了彭城附近的傅陽等城。真正的悲劇，此刻才達到高潮。當初中原大亂時，大量流民為躲避戰火，紛紛逃入相對安定的徐州，其中許多人就聚集在彭城周邊。他們本以為找到了避難所，卻萬萬沒想到，滅頂之災正源于此。

曹操為了實現其“洗蕩徐州”的誓，下達了慘無人道的屠殺令。曹軍士兵化身修羅，在彭城及其周邊地區展開了無差別的血腥屠殺。手無寸鐵的流民、本地百姓，無論男女老幼，盡遭屠戮。

數以萬計的無辜生靈被殺害，尸體被拋入泗水，數量之多，竟然堵塞了河道，致使泗水為之不流！昔日繁華的彭城地區，頃刻間化為鬼蜮，泗水被染成了赤紅色，空氣中彌漫著令人作嘔的血腥氣。

發泄了部分怒火后，曹操大軍繼續推進，向東北方向攻取費縣、華縣、即墨、開陽等地。陶謙困守郯城，一面派遣將領試圖救援被曹軍圍攻的各縣，一面則是向北方的青州刺史田楷告急求援。

曹操親率主力圍攻郯縣，但郯城城防堅固，陶謙拼死抵抗，加之可能已有田楷派來的少量先頭部隊支援，曹軍圍攻一段時間，未能攻克。

曹操不愿頓兵堅城之下，便果斷改變策略，放棄強攻郯縣，轉而向東南掃蕩，攻取慮縣、睢陵、夏丘等縣。在這些地方，曹軍變本加厲地執行著屠殺政策，所過之處，“皆屠之”，“雞犬亦盡，墟邑無復行人”。繁華城鎮淪為廢墟，田野荒蕪，再也看不到人煙。

曹操的復仇之火，以最殘酷的方式，將廣袤富庶的徐州大地，燒成了一片血與火的焦土。這場原本帶有一定復仇合理性的戰爭，因其針對平民的、系統性的、規模空前的屠殺，而成為了漢末亂世中最為黑暗和血腥的一頁。消息傳開，天下震動，各方勢力無不側目，既驚駭于曹操的狠厲果決，也為徐州的慘狀而默然。

東海郡，郯城。

昔日還算繁華的郡治，如今已被戰爭的陰云徹底籠罩。城頭旗幟殘破，守軍士卒面帶菜色，眼神中充滿了恐懼與疲憊。城墻之上，刀劍劈砍和煙熏火燎的痕跡隨處可見，無聲地訴說著不久前曹軍猛攻的慘烈。空氣中彌漫著一種混合了焦糊味、血腥氣和草藥味的壓抑氣息。

州牧府內，氣氛更是凝重得如同鉛塊。年邁的陶謙癱坐在主位之上，原本還算矍鑠的精神已被徹底擊垮，此刻的他，面色蠟黃，眼窩深陷，須發仿佛在數日間盡數蒼白，枯槁的手掌緊緊抓著座椅扶手，微微顫抖著。

接連的慘敗、轄境的糜爛、尤其是曹操那“雞犬不留”的屠殺令，如同夢魘般折磨著他。他后悔，后悔當初的昏聵，疏遠忠良，重用小人，以致釀成今日塌天大禍；他恐懼，恐懼曹軍下一次攻城，郯城便會步彭城后塵，化為尸山血海。

“咳咳咳……”一陣劇烈的咳嗽打斷了他的悔恨，陶謙用絲帕捂住嘴，攤開時，上面赫然帶著一絲血跡。他喘息著，看向堂下僅剩的幾位核心僚屬：別駕糜竺、從事孫乾，以及幾位傷痕累累的將領。

“子仲（糜竺），公佑（孫乾）……”陶謙的聲音嘶啞微弱，帶著絕望的顫音，“曹賊勢大，殘暴不仁，郯城……恐難久守矣。青州田楷處，可有回音？”

糜竺，一位氣質儒雅、面容敦厚的中年文士，此刻也是眉頭緊鎖，上前一步，沉痛答道：“明公，田青州雖遣小股兵馬試探，但懾于曹軍兵鋒，未能突破阻隔，援軍主力……至今未見。”

陶謙眼中最后一點希望的火苗也熄滅了，他頹然向后靠去，喃喃道：“天亡我徐州……天亡我徐州啊……”

這時，孫乾，一位年約三旬、相貌平平但目光沉穩的官員，出列拱手，語氣堅定：“明公！尚未到山窮水盡之時！曹操此舉，人神共憤！天下有識之士，豈能坐視？北海孔文舉（孔融）素以仁義著稱，與明公亦有舊誼，可遣使往求！此外，朝廷在長安，丞相簡宇雖遠，然其身為漢相，總理天下軍政，豈能容忍曹孟德如此屠戮州郡、踐踏王綱？應速遣精干之士，冒死突圍，前往長安，向朝廷，向簡丞相求救！”

陶謙渾濁的眼中閃過一絲微光，如同溺水之人抓住了最后一根稻草：“對……對！朝廷！孔北海！公佑所極是！子仲，你即刻準備，親自前往北海，面見孔文舉，陳說利害，務必請他出兵相助！公佑，你……你熟悉路徑，為人機敏，這前往長安求救的重任，就托付給你了！務必……務必見到簡丞相，呈上我的求救書信！”說著，陶謙掙扎著起身，親自寫下一封辭懇切、甚至帶有懺悔和哀求意味的血書，交給了孫乾。

孫乾雙手接過沉甸甸的血書，深深一揖：“乾，必不辱使命！縱粉身碎骨，亦要將消息帶到長安！”

是夜，月黑風高。孫乾換上一身破舊商賈服飾，帶著兩名同樣精干的隨從，利用曹軍圍城間隙，憑借對地形的熟悉，悄然從郯城一處隱秘水門縋城而下，潛入冰冷的河水中，僥幸躲過曹軍巡邏隊，消失在茫茫夜色里。

他們不敢走大路，晝伏夜出，繞行山林小道，歷經千辛萬苦，多次險些被曹軍游騎或亂兵土匪發現，終于險之又險地穿過了淪為地獄的徐州西南部，進入了相對平靜的豫州地界。

豫州，潁川郡。孫乾一行人已是衣衫襤褸，面黃肌瘦。他們知道，直接西行進入司隸地區關卡重重，且可能仍有未知風險。孫乾決定，先前往豫州治所汝南郡，尋求官方幫助，希望能借助官府渠道，更安全、更快地抵達長安。

幾經周折，孫乾終于抵達汝南郡，求見了豫州牧府的主事官員。他運氣不錯，接見他的是豫州別駕袁渙。袁渙出身陳郡袁氏，是名士袁滂之子，為人正直有識見，先前被毛玠等人舉薦，簡雪也知道他的名氣和能力，就任用了他。

州牧府偏廳內，袁渙打量著風塵仆仆、眼帶血絲但神色堅定的孫乾，聽著他陳述徐州慘狀和陶謙的求救之意，面色越來越凝重。他并未因陶謙過去的劣跡而輕視此事，而是敏銳地意識到了問題的嚴重性：曹操在徐州的暴行，已經超出了軍閥混戰的底線，是對漢室權威和基本人倫的嚴重挑戰。

“孫先生一路辛苦，所之事，關系重大。”袁渙沉聲道，“渙需即刻稟報州牧大人定奪。”

當時的豫州牧，正是簡宇的妹妹簡雪。簡雪雖為女子，但聰慧果決，在兄長簡宇的支持下，治理豫州頗有章法。袁渙不敢怠慢，立刻入內府求見。

簡雪正在書房處理政務，聞聽袁渙緊急求見，便宣他進來。當袁渙將孫乾的來意和徐州的慘狀詳細稟報后，簡雪秀美的臉龐上頓時籠罩了一層寒霜。她放下手中的筆，站起身，走到窗前，望著窗外蕭瑟的庭院，久久不語。

作為簡宇的妹妹，她深知兄長穩定天下、重塑朝綱的艱難。曹操的行為，無疑是在挑戰長安朝廷的底線，也是在破壞本就脆弱的秩序。更重要的是，那“泗水為之不流”的慘狀，觸動了她作為執政者應有的悲憫之心。

“曜卿，”簡雪轉過身，語氣果斷，“孫乾此人，必須安全、盡快送到長安，面見兄長。曹操此舉，已非討逆，實為虐殺！朝廷若不出聲，天下必將更加崩壞。你立刻安排可靠人手，持我手令，護送孫乾一行，走官道，經雒陽，速往長安！沿途關卡，不得阻攔！”

“是！下官遵命！”袁渙領命而去。

有了豫州牧府的官方護送，孫乾的行程變得順暢了許多。他們乘坐馬車，持通行符節，一路疾行，過雒陽，入函谷關，終于在這日午后，抵達了雄偉壯闊的長安城。

進入長安城，孫乾并未立刻前往氣勢恢宏的丞相府。他深知朝廷規矩繁雜，直接闖府未必能見到丞相。他想到了臨行前糜竺的提醒：可先尋訪一位在長安朝廷中，可能對徐州局勢有所了解且能說得上話的官員引薦。他想到了一個人——軍師祭酒劉曄劉子揚。劉曄素有智名，且負責機要情報，必然關注東方戰事。

孫乾打聽到劉曄府邸所在，便匆匆前往拜謁。遞上名刺后，門房通傳。劉曄此時剛處理完一些公務回到府中，聽聞徐州使者孫乾求見，心中一動，立刻命人請入。

偏廳之中，劉曄見到了雖經梳洗仍難掩憔悴的孫乾。孫乾見到劉曄，立刻躬身下拜，泣聲陳述徐州慘狀，并呈上陶謙的血書。

劉曄快速瀏覽血書，結合自己掌握的情報，對徐州的危急有了更直觀的認識。他扶起孫乾，面色凝重：“公佑一路辛苦。徐州之事，曄已有耳聞，曹孟德所為，確是天怒人怨。只是……”

他沉吟片刻，道：“朝廷出兵，牽涉甚廣，非丞相一人可決，需權衡各方利弊。公佑且在我府中稍作休息，曄這便去丞相府，面見丞相，稟明此事！”

孫乾感激涕零：“多謝劉祭酒！乾代徐州百萬生靈，謝過祭酒！”

于是，便有了我們之前的一幕：劉曄風風火火闖入丞相府書房，向簡宇緊急稟報。而此刻，在詳細聽取了劉曄轉述的、來自孫乾第一手的、血淋淋的徐州戰報后，簡宇的內心受到了巨大的沖擊。之前的情報是宏觀的、戰略層面的，而孫乾帶來的，是具體的、充滿人間慘劇的細節。

簡宇沉默良久，書房內的空氣仿佛凝固了。他終于抬起頭，眼中閃爍著復雜的光芒，有憤怒，有悲憫，也有深沉的思慮。他對劉曄沉聲道：“子揚，你去將孫乾先生請來。我要親自聽他講一講，徐州……究竟變成了什么樣子。”

“是！丞相！”劉曄領命，快步離去。

不多時，劉曄帶著孫乾再次進入書房。孫乾見到端坐于案后、不怒自威的簡宇，立刻整了整衣冠，上前大禮參拜：“徐州牧陶使君麾下從事孫乾，拜見丞相！”

丞相府書房內，熏香裊裊，卻驅不散那彌漫在空氣中的凝重。簡宇端坐于主位之上，面色沉靜如水，唯有那雙深邃的眼眸深處，翻涌著難以察覺的波瀾。劉曄肅立一旁，眉宇間帶著憂慮。所有人的目光，都聚焦在剛剛被引入書房，正躬身行禮的徐州使者孫乾身上。

孫乾在劉曄的引領下，步入這間決定天下大勢的書房。他雖已整理過儀容，換上了干凈的文士袍，但連日奔波、風餐露宿留下的痕跡依舊明顯：面容憔悴，眼窩深陷，嘴唇因干渴而有些皸裂，鬢角甚至添了幾縷倉促間未能梳理平整的灰發。

然而，與這疲憊外表形成鮮明對比的，是他那雙眼睛——布滿了血絲，卻燃燒著一種近乎絕望的懇切與堅定。他深知，此刻他肩負的，是徐州百萬生靈最后的希望。

“徐州牧陶使君麾下從事，北海孫乾，孫公佑，拜見丞相！”孫乾的聲音因長途跋涉和心情激蕩而略顯沙啞，但他盡力提高了音量，使得每一個字都清晰可聞。他撩起衣袍下擺，以大禮參拜，額頭觸地，姿態謙卑到了極點。

簡宇并未立刻讓他起身，而是用審視的目光靜靜打量了他片刻。這短暫的沉默，卻讓書房內的壓力陡增。劉曄不禁微微捏了把汗。終于，簡宇開口，聲音平穩，聽不出喜怒，卻自帶一股威壓：“孫公佑，起來說話。”

“謝丞相！”孫乾再拜，方才起身，但依舊微微躬著身子，以示恭敬。他不敢直視簡宇，目光垂落在對方案前的地板上。

“一路辛苦。”簡宇淡淡道，語氣中聽不出是客套還是別的什么，“子揚已大致稟明汝之來意。然，耳聽為虛，眼見為實。本相要聽你親口所，徐州現狀究竟如何？曹操，又行了何等‘人神共憤’之事？陶恭祖，又有何托你轉達？”他的問題直指核心，沒有絲毫拖泥帶水。

孫乾深吸一口氣，他知道，決定徐州命運的時刻到了。他再次躬身，聲音帶著無法抑制的顫抖，開始了他的陳述。這一次，不再是向劉曄匯報時的相對克制，而是充滿了血淚的控訴和泣血的哀求。

“丞相明鑒！”孫乾的聲音陡然拔高，帶著哭腔，“徐州……徐州已成人間煉獄矣！曹孟德……彼非人哉，實乃披著人皮的豺狼惡鬼！”他情緒激動，以至于身體都開始微微發抖。

“至今，曹賊以報父仇為名，興不義之師，犯我疆界。其所過之處，雞犬不留，墟邑無復行人啊，丞相！”孫乾猛地抬起頭，眼中淚水奪眶而出，他再也顧不得禮儀，伸出顫抖的手指，仿佛要指向東方那片遭受蹂躪的土地。

“彭城……彭城之屠，泗水為之不流，此絕非虛妄！”他聲音凄厲，仿佛又看到了那慘絕人寰的景象，“曹軍入城，不分兵民，不論老幼，見人便殺！街道之上，尸骸枕籍，血流成河！多少百姓倉皇逃入泗水，欲泅水求生，卻被岸上曹軍如射殺豚犬般箭矢穿心！河水被染得赤紅，尸體堆積如山，竟將河道堵塞！那沖天的血腥氣，旬日不散！昔日繁華彭城，今已成鬼蜮空城！此乃學生親眼所見，親耳所聞，若有半句虛，天打雷劈！”

孫乾泣不成聲，幾乎站立不穩。劉曄面露不忍，下意識想上前攙扶，但見簡宇依舊面無表情，便止住了腳步。

簡宇的手指在案幾上無意識地輕輕敲擊了一下，節奏依舊平穩，但他端起茶杯欲飲的手，卻有極其細微的一頓。他放下茶杯，目光依舊平靜地看著孫乾：“嗯，你繼續說。”

孫乾用袖子狠狠抹去臉上的淚水鼻涕，努力平復了一下呼吸，但聲音依舊哽咽：“這……這還只是開始！曹賊肆虐，何止彭城！費縣、華縣、即墨、開陽……凡曹軍鐵蹄所至，無不如此！他們……他們甚至以殺戮為樂，比賽誰斬首更多！老弱婦孺，概不放過！下官來時，途經睢陵，只見城墻殘破，城內死寂，野狗啃食尸骨，烏鴉蔽日盤旋……竟……竟無一絲活人氣息！丞相，那是我漢家子民，非是草芥啊！”他捶打著胸膛，痛不欲生。

說到這里，孫乾再次跪伏于地，以頭搶地，咚咚作響：“丞相！陶使君自知昔日有虧，御下不嚴，以致曹嵩公罹難，罪責難逃。然……然徐州百萬百姓何辜？他們要的，不過是一口飯吃，一件衣穿，一片瓦遮頭！如今卻遭此滅頂之災！陶使君如今困守郯城，已是油盡燈枯，悔恨交加。他命學生冒死前來，非為自身開脫，實是為徐州蒼生請命啊！”

他抬起頭，額上已是一片青紫，淚水混著灰塵，使得他看起來狼狽不堪，但那眼神中的懇求卻熾熱得灼人：“曹孟德此舉，豈止是報仇？分明是借機屠戮，欲圖我徐州疆土，行那桀紂之事！其暴虐之行，天地不容，人神共憤！若朝廷再坐視不理，任憑曹賊荼毒生靈，則天下人將如何看待朝廷？如何看待丞相您總理朝綱、撫綏四方之志？”

孫乾說的話，字字泣血，句句誅心。他不僅描繪了慘狀，更將問題提升到了朝廷威信和簡宇個人政治聲譽的高度。

書房內陷入了死一般的寂靜。只有孫乾壓抑不住的抽泣聲和劉曄沉重的呼吸聲。簡宇緩緩閉上雙眼，靠在椅背上，手指抵著眉心。孫乾的描述，比他之前收到的任何戰報都更加具體，更加血腥，也更加震撼人心。他仿佛能透過孫乾的哭訴，看到那浮尸塞川的泗水，看到那雞犬不留的荒城，聽到那無數冤魂在煉獄中的哀嚎。一股濃重的悲憫和強烈的憤怒在他胸中交織、沖撞。

良久，簡宇睜開眼，目光銳利如刀，看向跪伏在地的孫乾，聲音低沉而帶著一種不容置疑的力量：“孫公佑，你所，可是句句屬實？若有半字虛，欺瞞朝廷，可知是何罪過？”

孫乾猛地抬頭，毫不畏懼地迎上簡宇的目光，眼神清澈而決絕，斬釘截鐵道：“孫乾，愿以性命擔保！方才所，若有半字虛假，甘受千刀萬剮之刑！徐州慘狀，天地可鑒！丞相可隨意派人查驗，若有一處不實，乾愿提頭來見！”正是：

赤膽瀝陳肝膽裂，丹心誓保徐州真。

欲知乾云如何回應，且看下回分解。

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