母子倆心急火燎地趕到洪福米店，卻見店門緊閉，門板上落了鎖，冷冷清清地矗立在那兒。店門外還圍聚著好些手里攥著空布袋的人，正滿臉怒容地叫嚷著，捶打著門板，那場面好不凄慘。

劉母滿臉失望，轉頭對劉慶說道：“這兒沒戲了，咱趕緊去東街看看，那邊米商扎堆兒，說不定還有機會。”

兩人又腳步匆匆地趕到東街的坊市。剛一轉角，眼前的景象讓他們心頭一沉。只見這條平日里還算寬敞的街道此刻被人群擠得水泄不通，人挨著人，腳碰著腳，挪動一步都艱難無比。放眼望去，沿街的米店一家挨著一家，可家家門口都掛著醒目的牌子，上頭白底黑字寫著個“一兩三斗”。

劉母望著這烏泱泱的人群，眼神里滿是失落與絕望，喃喃自語道：“這么多人，這哪還能買到糧食喲。早知道上午就該多換點，我咋就沒個心眼兒呢，這下可糟了……”聲音里帶著幾分哭腔，身形也微微顫抖起來。

劉慶望著眼前洶涌如潮、混亂不堪的人群，滿心無奈，只得長長地呼出一口氣。

這架勢，自己身子就是一介書生，身旁又是年邁體弱的娘親，想要在這人堆里擠出一條路去買糧，簡直是天方夜譚。

他咬了咬牙，抬手輕輕拉了拉母親的衣角，聲音低沉卻堅定地說道：“娘，咱別在這兒耗著了，這根本擠不過去，先回家吧，別再傷著了身子。”

回到家中，劉母一屁股坐在那把破舊的木椅上，眼眶也泛起微紅，自責的話語像連珠炮般傾瀉而出：“都怪我啊，我這婦道人家就是沒個長遠眼光。早上隔壁嬸子還勸我多囤點糧食，說這價指定還得漲，我卻嫌貴，舍不得那幾個錢，這下可好，連糧食的影子都沒見著，還害得咱娘倆白跑一趟……”

說著，幾滴淚水奪眶而出，順著那滿是皺紋的臉頰簌簌滾落。

劉慶趕忙上前，蹲下身子，雙手握住母親粗糙的手，輕聲安慰道：“娘，您別自責了，這事兒不怪您。今天沒買到，咱明天再去就是了，日子還長著呢。再說家里也不是一粒米都沒了，好歹還能撐上一陣兒。我琢磨著，往后還是全買米妥當些，面價如今比米貴不少，真到了難的時候，米就算熬成粥，也能填填肚子，熬過難關。”

劉母聽著兒子暖心的話，情緒稍稍平復了些，抬手抹了抹眼淚，微微點頭應道：“行，明兒個我天不亮就出門，趕個早集，看能不能尋摸些雜糧回來，這雜糧耐餓，也能多撐些時日。”

第二日，天還黑蒙蒙的，外頭公雞都還沒打鳴，劉母就躡手躡腳地起了床，生怕驚擾了還在熟睡的兒子。她輕手輕腳地收拾好錢袋子，仔細檢查了幾遍，深怕漏了一文錢，隨后便匆匆出了門。

劉慶在屋里翻了個身，隱約聽見母親關門的聲響，困意瞬間消散了幾分。他摸索著點亮油燈，暖黃的光暈在昏暗的屋內搖曳。

他伸手拿過昨夜未看完的書卷，湊近了些，借著微弱的燈光研讀起來。這些文字雖說能看懂個大概，可要讓自己提筆寫出來，卻總覺得差點火候，筆下生疏得很。