好不容易折騰半晌，火終于燒了起來，他趕忙小心翼翼地按照藥坊伙計交代的，把三碗水倒進鍋里，眼睛緊緊盯著那藥鍋，一刻都不敢挪開，生怕出了差錯。

待藥熬好，他手忙腳亂地將藥汁倒進碗里，端著碗快步走到劉母床邊。此時，劉母正疼得時不時發出微弱的呻吟聲，眉頭緊鎖，滿臉痛苦，那聲音像一把把尖銳的刀，直直刺進劉慶心里，讓他的眉頭也跟著越皺越緊。

“娘，喝藥了。”劉慶輕輕放下碗，聲音溫柔而堅定，他緩緩扶起母親，讓她靠在自己懷里，動作輕柔得生怕弄疼了她。

劉母嘴角微微牽動，臉上的肌肉因疼痛而不自覺地抽搐了幾下，看得劉慶眼眶泛紅。她艱難地微微睜開眼睛，見兒子滿臉黑灰，狼狽不堪，心中一酸，強擠出一絲笑意：“慶兒，你這是咋熬出來的喲，瞧把你折騰的……”

劉慶知道自己此刻模樣滑稽，也跟著勉強笑了笑，故作輕松地說道：“娘，您別管我，快趁熱把藥喝了，喝了藥病就好得快。我一會兒就去做飯，您放心。”

劉母接過藥碗，手顫抖著，剛喝了一口，眼眶里便蓄滿了淚水，順著臉頰簌簌滾落，和著藥汁一起咽下。她哽咽著說道：“是娘不中用，拖累你了，這一病，家里家外都得靠你操持，娘心里愧疚啊……”

劉慶眼眶再也兜不住淚水，滾燙的淚珠奪眶而出，他趕忙抬手抹了一把，聲音哽咽卻透著堅決：“娘，您說啥呢！啥拖累不拖累的，只要您能好起來，比啥都強，我干啥都樂意。”

劉母輕輕搖了搖頭，氣息微弱卻字字堅定：“慶兒，往后這日子怕是艱難得很，娘這一躺，不知道啥時候能好利落，家里就得靠你撐著了。你從小讀書，這些粗活累活沒咋干過，可為娘也沒別的法子，你得多擔待……”

“娘，您別說了，我都懂，您放心養病，家里事兒我會料理好的。”劉慶連忙打斷母親，生怕她再說下去傷了身子。

這時，門外突然響起一陣敲門聲。劉慶趕緊抬手擦了擦臉上殘留的淚痕，穩了穩情緒，輕聲對劉母說道：“娘，您先歇著，別操心，我去看看是誰。”

劉慶快步穿過院子，伸手拉開門栓，門“吱呀”一聲開了。只見門口站著一位姑娘，面容清秀，眉眼間透著股淳樸勁兒。劉慶先是愣了一下，腦海里瞬間閃過一些模糊的記憶片段，這才恍然想起，這便是他那未過門的媳婦楊秀姑。

秀姑今日許是趕路急了，額頭上滿是細密的汗珠，幾縷發絲被汗水浸濕，貼在臉頰上。

她抬手隨意擦了擦額頭的汗水，見劉慶一臉憔悴，眼中滿是關切：“我聽說你大病初愈，心里一直惦記著，又想著娘照顧你也累病了，一直沒好全，就趕忙過來瞧瞧。我估摸你家糧食怕是不多了，這不，偷偷背著點給你送過來。聽我哥說，這次圍城形勢嚴峻，時間指定短不了，得多囤些糧食心里才踏實。唉，我家城外那幾畝地，也遭了殃，聽說全被闖賊搶了個精光，這群挨千刀的賊喲！”

劉慶一聽這話，心里“咯噔”一下，滿臉擔憂：“你這是偷偷拿的吧？要是被你爹發現，又該打你了，這可咋整？”