劉慶輕聲問道：“大人，可是朱仙鎮戰事不利？”

黃澍微微點頭，神色凝重，也沒心思追問劉慶消息從何而來，只是長嘆一口氣，滿臉苦澀：“唉，原本滿心期許，以為援軍一到，便可解這圍城之困，誰曾想，希望瞬間化為泡影，這下可好，全完了……”

劉慶眉頭緊皺，憂心忡忡地說道：“大人，如今這城里，本就因缺糧糾紛不斷，百姓們全靠著援軍將至這口氣強撐著。若此刻讓大伙得知援軍已無，城破之日遙遙無期，恐生變數啊，這可如何是好？”

黃澍神色凝重，邊走邊回道：“今日正是為這事兒著急上火。眼下沒了援軍，咱們更得咬牙堅持，守好城池。我本提議打開城門，放城中婦孺出去采集些野菜，好歹能填填肚子，緩解下糧荒。可周王殿下和高巡撫對此顧慮重重，心存疑慮，此事便暫且擱置了，再觀望觀望吧。”

劉慶默默頷首，心中暗忖，黃澍果然洞悉城中狀況。如今城里，已然出現不少饑民，骨瘦如柴，滿臉菜色，在街上蹣跚而行。大伙能撐到現在，全賴官府那援軍不日便至的消息鼓舞人心。城中空地的野菜早已被搜刮殆盡，可即便如此，仍有無數百姓不死心，日復一日在那片荒蕪之地苦苦尋覓，哪怕只有一絲生機，也絕不放過。

兩人一路無，行至南城。黃澍忽然眉頭一皺，目光如炬，抬手一指前方喧鬧之處，問道：“你瞧瞧那邊，咋吵吵嚷嚷的，出什么事兒了？”

劉慶聞聲望去，只見一群百姓里三層外三層，將一家糧店圍得水泄不通，叫罵聲、爭吵聲此起彼伏，亂成一鍋粥。

他趕忙快步上前，撥開人群，湊近細聽，原來是這糧店掛羊頭賣狗肉，門口牌子明晃晃寫著一兩銀子三斗米，實際售賣時卻偷偷改成一兩銀子二斗米，缺斤少兩，坑騙百姓。

百姓們本就被這高昂糧價壓得喘不過氣，如今又遭這般欺詐，頓時怒不可遏，人群越聚越多，如洶涌潮水，一波接著一波涌來。一旁的皂卒們滿臉無奈，面對這如潮的憤怒人群，手足無措，不知該如何平息這場風波。

劉慶奮力擠出人群，待到近前，拱手彎腰，畢恭敬地向黃澍匯報：“大人，學生剛剛細細查探清楚了，此番引發民怨的源頭，正是這家米店的老板遇春。他罔顧國法，肆意將糧價抬高至一兩銀僅能購得二斗米，現下又使出這缺斤少兩的卑劣手段，致使百姓們苦不堪，群情激憤吶！這事兒若不妥善處置，怕是要鬧出大亂子！”

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