皂卒們一擁而上，死死地鉗住遇春的胳膊，將他硬生生從地上架了起來。遇春雙眼瞪得滾圓，迸發出極度恐懼與不甘的光芒，他拼盡全身力氣瘋狂掙扎，雙腳在地上亂蹬，揚起一片塵土，雙手仿若痙攣一般，十指如鉤，狠狠地抓住地面，指甲深深摳進泥土里，指縫間瞬間塞滿了泥土，指尖因用力過猛而泛白，甚至有絲絲鮮血滲出。

他嘴里發出含混不清的怒吼與哀求，那聲音絕望而凄厲，劃破長空。然而，皂卒們毫不留情，手上加大力道，伴隨著幾聲骨骼“嘎吱”作響的聲音，硬生生將他的手指掰開，遇春疼得殺豬般嚎叫，卻毫無反抗之力。

皂卒們拖著他，仿若拖著一袋毫無生氣的重物，向著衙門外大步走去。遇春一路扭動著身軀，雙腳在地上劃出兩道深深的痕跡，嗓子已然喊啞，那聲聲嚎叫卻依舊不絕，漸行漸遠，直至最終消失在眾人的耳畔，只留下一片令人心悸的死寂。

不多時，那象征著死亡的沉悶劊子手大刀落下之聲，仿若重錘砸地，在空氣中震蕩開來。人群瞬間沸騰，爆發出一陣震耳欲聾的高呼，百姓們臉上洋溢著劫后重生般的狂喜，紛紛高高揚起手臂，用力地拍手稱快，宣泄著多日來被糧價欺壓的憤懣與憋屈。

可誰能料到，這人是斬了，城里的糧商們卻似驚弓之鳥，被這陣仗徹底嚇破了膽，直接再也不開門做買賣了。皂卒們接了官府命令，氣勢洶洶地強行打開一家家糧店的門，然而映入眼簾的，卻是令人絕望的景象：家家店內空空如也，倉庫里亦是冷冷清清，地面上零星散落著些許谷殼與灰塵，再無一粒糧食的蹤影。

劉慶每日散值后，一刻都不敢停歇，腳步匆匆，只想快些回到家中。往日熙熙攘攘、熱鬧非凡的街道，如今仿若鬼城，還未等到酉時霄禁的鐘聲敲響，便已空無一人。

偶爾有幾個形銷骨立的身影，在空曠之地如孤魂野鬼般徘徊，雙手在草叢里、泥土中胡亂翻找著，試圖尋出一星半點可食之物。

劉慶每次瞧見，心頭都忍不住“咯噔”一下，緊張無比，手心沁出冷汗，加快腳步匆匆而過，生怕招惹上什么是非。

回到家中，劉慶剛邁進門檻，就瞧見劉母正強撐著虛弱的身子，在灶臺邊忙碌。他心頭一緊，一個箭步沖上前去，急忙說道：“娘，您這是做什么呀！快些休息去，您身上的傷還沒好利索呢，可別再折騰了！”

劉母扭過頭，臉上擠出虛弱的笑容，輕聲說道：“慶兒，你的心娘心里跟明鏡似的。娘這身子，自己有數，確實也好得差不多了。你每日在官衙里忙得腳不沾地，想來定是累壞了。娘雖說沒什么大本事，可給你做頓熱乎飯還是能行的，總不能讓你餓著肚子回家。”

劉慶滿臉擔憂，目光在劉母身上來回打量，仍是不放心地問道：“娘，可您的傷……真的能行嗎？”

劉母緩緩搖了搖頭，眼神溫柔而堅定：“慶兒，娘真感覺好多了。這段日子，你每餐都緊著娘，讓娘吃稠的，自己卻偷偷喝稀的，這些娘都看在眼里呢。唉，只嘆娘沒本事，不能幫襯著你，反倒拖累了你。”

劉慶微微低下頭，小聲叮囑道：“娘，如今城里可糟透了，已無糧食售賣。您獨自在家，千萬要小心，咱家那點存糧，您分散著藏好咯。若是萬一有人上門搶糧，您別逞強，就給他們一點，千萬別因這點糧食遭受無妄之災，保命最要緊。”

劉母聞，神色一凜，急忙問道：“慶兒，那朝廷的大軍如今到哪兒了？這城圍了這么久，也沒個動靜。”

劉慶重重地嘆了一口氣，滿臉苦澀：“娘，朝廷派來的那十八萬大軍，已然在朱仙鎮被闖賊打得丟盔棄甲，全線潰敗了。眼下這開封城，是徹底沒了援軍，只能靠咱們自己撐著了。”