劉母抬起頭，淚眼朦朧地看著劉慶，聲音顫抖：“這個家會怎么了？慶兒，你跟娘說實話，別瞞著。”

劉慶抬手抹了一把眼淚，深吸一口氣，努力平復情緒，緩緩說道：“娘，秀姑，下面我要說的這些，你們務必牢記在心，一個字都別漏出去。”

劉母和秀姑對視一眼，神色凝重，重重地點了點頭，齊聲說道：“慶兒，你放心講，我們絕對不跟任何人說。”

劉慶壓低聲音，神色哀傷：“娘，這開封才被圍了兩個多月，城里就亂成這樣了，往后日子只會更難。為了守城，官府肯定得優先保障士卒的口糧，咱普通百姓就顧不上了，到時候除了當兵的，其他人都得自生自滅。這一輪查糧過后，民間怕是真的一粒余糧都沒了，要是官府還缺糧，那就只能從咱老百姓嘴里搶食了，真到那步田地，百姓沒吃的，被逼急了，就會發生人吃人的慘劇啊！更要命的是，現在官軍和流賊都在打黃河的主意，這黃河水一旦失控，要是決堤了，整個開封府瞬間就得被洪水吞沒，啥都沒了，咱誰都活不成！”

劉母和秀姑聽得臉色煞白，身子簌簌發抖，目光驚恐地盯著劉慶，異口同聲道：“慶兒，相公，你所非虛？這……這也太可怕了！”

“娘，我啥時候騙過您！”劉慶滿臉誠懇“我也不想跟您和秀姑分開，可眼下形勢逼人，能走咱必須得走，再拖下去，不是餓死就是被淹死，一點活路都沒了！”

劉母面露不忍，聲音顫抖：“他們真能狠下心，眼睜睜看著百姓生靈涂炭？這可是成千上萬條人命啊！”

劉慶苦笑一聲，喃喃自語道：“在那些手握大權的人眼里，為了爭那江山社稷，咱普通百姓的命，又算得了什么呢？不過是螻蟻罷了……”

劉慶微微頓了頓，平復了一下略顯急促的呼吸，緩緩開口道：“娘，秀姑，你們可知那東街的崔賣婆如今已經被抓進大牢了。”

劉母和秀姑聞，不禁對視了一眼，眼中滿是驚愕，劉母率先出聲問道：“她……她咋就被抓了？平日里雖說她能說會道，可也沒覺著犯了啥大罪呀。”

劉慶神色凝重，目光幽幽，壓低聲音說道：“她犯了通敵的大罪。昨日有人親眼瞧見，她在城外與流賊攀談甚歡，完了還收受了流賊給的金銀。這事兒證據確鑿，衙門自然不會輕饒，明日便要在水門，對她施以凌遲這般嚴酷的刑罰，以儆效尤，震懾眾人。”

劉母和秀姑聽到“凌遲”二字，渾身瞬間如篩糠般顫栗起來，臉色煞白，嘴巴微張，驚呼聲脫口而出：“啊……這，這也太可怕了！”劉母抬手捂住胸口，似乎這樣便能平復內心的驚惶，秀姑則下意識地往劉慶身邊靠了靠，身子緊緊貼著他，尋求一絲慰藉。

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