劉慶每日也只吃一餐，回到家中，為避免引人注意，除了燒水，根本不敢輕易動火。

甚至用餐時分，他便從井中打一桶冰冷刺骨的水，就著幾口干癟枯黃、毫無生機的野菜，艱難地咽下肚去，權當充饑。

腹中雖仍饑餓難耐，卻也無可奈何。數個日夜，他躺在冰冷的床上，思緒飄飛，無時不刻不在懷念后世那香甜可口的蛋糕。那松軟綿密的口感、甜潤濃郁的滋味，如夢如幻，縈繞心頭。

他甚至數次起身，徘徊至藏有食物的石板前，滿心掙扎，無數次想伸手翻開那石板。然而，理智最終戰勝欲望，此刻的每一點食物都珍貴無比，不到生死關頭，絕不能輕易動用。在這漫長而煎熬的時光里，他只能在回憶與幻想中，拼湊出美食的模樣，聊以慰藉那飽受折磨的靈魂，在黑暗中默默等待命運的裁決，期盼著黎明的曙光能早日穿透陰霾，灑落在這座滿目瘡痍的古城。

每一個破曉時分，當微弱的晨光艱難地穿透厚重陰霾，劉慶便搖晃著身子，踏上前往府衙的路途。

沿途，城中景象宛如煉獄繪卷，令人觸目驚心。那些瘦骨嶙峋之人，皮包著骨頭，根根肋骨似要破皮而出，身軀佝僂仿若風中殘燭，在廢墟間蹣跚挪移，眼神空洞卻又帶著一絲瘋狂的執著，四處扒拉著磚石。

起初，劉慶滿心好奇，不知他們究竟在尋覓何物。直至一日，瞥見他們手中之物，胃中瞬間翻江倒海，酸水直涌上喉頭，幾欲嘔吐。

那是些散發著腐臭氣息的穢物，或是爛掉大半的動物殘軀，或是霉變生蟲的糧渣，夾雜著泥沙污垢，卻被他們視作救命珍寶，迫不及待地送入口中，瘋狂咀嚼，汁水混著涎水從嘴角淌落，令人毛骨悚然。

時光流轉，僅僅數日之后，劉慶目睹更令人咋舌之景。有人在街巷角落張牙舞爪地追捕老鼠，那老鼠驚惶逃竄，吱吱亂叫，卻難敵餓極之人的瘋狂圍堵；有人在路上尋找著馬糞，簡單清洗后，將里面的豆子直接吃下，有人蹲踞在污水溝旁、糞坑邊，手持簡陋工具打撈蛆蟲，不顧那刺鼻惡臭，將白花花蠕動的蛆蟲撈起，抖落污水，便生生吞咽。

見此情形多了，劉慶內心雖仍覺不適，卻也似逐漸麻木，生出一種怪異的“免疫”之感，仿佛靈魂對這極致的苦難與丑惡已筑起一層薄繭，只是偶爾仍會從心底泛起一陣悲涼的寒意。

如今的開封城，仿若被抽干生機的荒土，樹木盡皆枯萎凋零，枝干如扭曲枯骨，向著蒼天徒勞伸展。樹皮早被剝得一干二凈，只留下慘白樹干，刻滿饑餓的爪痕；草根亦被翻掘殆盡，大地傷痕累累，滿目瘡痍。街頭巷尾，偶有瘦弱者顫巍巍捧著一小把草根，眼神中滿是掙扎與不舍，欲與他人換些微薄之物，或許是半塊餿饃，或許是幾枚生銹銅板，那是絕境中求生的最后一搏，每一次交易都似在生死邊緣的權衡，沉重而悲涼。

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