說罷，便緊緊閉上雙唇，任李自成如何追問，再不肯吐露半個字。

他這般守口如瓶的模樣，愈發讓李自成及帳內眾人心中警鈴大作。李自成暗暗握緊拳頭，微微瞇起雙眸，轉頭與牛金星對視一眼，兩人目光交匯，皆看到對方眼中的憂慮與決然。

少頃，李自成朝身后親信低語幾句，親信會意，悄然退下安排人手，不動聲色地盯住羅汝才的一舉一動。

在這不見天日的十數個日夜交替更迭之中，每一分每一秒都似被無限拉長，煎熬著眾人疲憊不堪的身心。營帳內外，士卒們個個面容憔悴、神色萎靡，眼眶深陷下去，瞳仁布滿血絲，腳步虛浮卻仍機械地來回奔忙。劉慶穿梭其間，沙啞著嗓子不停鼓勁，干裂起皮的嘴唇每開合一次，都有細碎的皮屑簌簌落下。

眾人如同不知疲倦的螻蟻，圍繞著那浩大的工程，咬牙在生死邊緣苦苦支撐。鐵鍬一次次鏟入泥地，發出沉悶的鈍響；籮筐在肩頭勒出一道道血痕，卻無人顧念疼痛。那支流的改道工程在眾人幾近絕望的期盼中，艱難地漸進尾聲。起初，水流只是試探性地分出一股纖細的涓流，在眾人熾熱目光的注視下，緩緩拐向山谷。隨著工程的推進，水量逐漸豐沛，仿若一條靈動的銀蛇蜿蜒游弋，水位一寸寸悄然爬升，氤氳的水汽裊裊升騰，彌漫在山谷上空。

劉慶拖著沉重如鉛的雙腿，蹣跚至河邊，望著那潺潺水流，干裂的嘴唇費力地扯出一絲笑意。他干裂滲血的嘴唇微微顫動，心中默默祈禱：“上蒼庇佑，但愿此番巧計能騙過那些流賊，救下危在旦夕的開封城，莫要讓萬千百姓枉死啊。”

待谷中水滿，仿若一面巨大的鏡子在山谷間熠熠生輝時，另一邊黃河接入口處又開啟了一場爭分奪秒的惡戰。士卒，民夫們喊著號子，將一包包沙袋、一塊塊巨石傾入河中，重新封堵那曾被挖開的口子。泥漿飛濺，糊滿了眾人的面龐與衣衫，可無人有閑暇擦拭。劉慶強撐著欲倒的身軀，一路踉蹌回到營中，朝著嚴云京抱拳行禮，啞聲道：“大人，一切已然準備妥當，只等一場大雨傾盆，便可成此妙計。”

嚴云京聽聞，一直緊繃的心弦剎那間松弛，激動之情如洶涌潮水澎湃難抑，眼眶竟微微泛紅：“若你此計得成，成功解了開封之圍，我定當親赴朝堂，奏明皇上，為你論功行賞，保你平步青云！”

劉慶謙遜地垂首，拱手道：“大人謬贊了，學生不求榮華，只圖個心安罷了。只是觀這天色，近日雨云未聚，尚無下雨跡象。學生思忖，不妨讓大人派出幾支小股騎兵，乘船渡河去對岸襲擾流賊。不需真刀真槍廝殺，只需敲鑼打鼓、投擲炮仗，佯裝偷襲之態，擾得他們不得安寧、難以入眠。倘若上天垂憐，適時降下甘霖，那便是萬事順遂，事半功倍了。”

嚴云京先是一愣，隨即仰頭大笑，聲震營帳：“真沒料到，咱們的劉參軍竟對行兵布陣之道如此熟稔精通！妙哉妙哉，管它有無奇效，但凡能攪亂流賊軍心，對咱們總歸是有益無害。只是我如今心頭尚有一絲隱憂，萬一咱們放水之際，城中守軍卻按兵不動，未能及時呼應，那咱們可就陷入兩難絕境，尤其若是流賊全然不上當，后果更是不堪設想吶。”

劉慶略作思忖，又進道：“大人莫憂，學生還有一策。不妨差遣些機靈干練的弟兄喬裝打扮，扮作流賊模樣潛入羅汝才營地。我近日留意觀察，發覺李自成似有警覺，已然向高處轉移營地，可羅汝才那廂卻毫無動靜，想必是認定咱們不敢輕易決口。待大水到時，混入的弟兄只需高呼‘明軍決口了’，而后佯裝慌亂朝李自成那邊涌去。那高地面積有限，容納不了太多人馬，加之山谷間水流湍急，一時間必定人仰馬翻、混亂不堪。只要他們誤以為真的決口，后續局面便盡在咱們掌控之中了。至于大人方才所慮之事，學生也早有思量，趁此時機，咱們暗中派遣一批兵士悄悄摸向南岸，預先埋伏下來，以備不時之需。”

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