嚴云京面色冷峻，仿若被一層寒霜覆蓋，目光深邃得如同幽潭，一路上幾乎都沉默不語，只是靜靜地坐在角落里，獨自默默思索著什么。

或許是在字斟句酌，反復斟酌進京后該如何向皇帝條理清晰、滴水不漏地稟報開封諸事，又或許是在暗自思量自身的前程利害，權衡每一步可能帶來的利弊得失。

可能是幾位大人對劉慶是確心生保護之意吧，時不時叫他過去給他講解了面圣的細節，甚至還對他模擬了對答，直到他的表現讓幾位大人都覺得不會有太大的問題后，方才安下心來。

就這樣，一行人曉行夜宿，行了半月，京城那巍峨雄偉的輪廓終于漸漸映入眼簾。高聳入云的城墻，仿若一條蜿蜒的巨龍橫臥大地，將京城緊緊護在懷中；那一座座高聳的門樓，雕梁畫棟，氣勢恢宏，盡顯皇家威嚴。

可劉慶望著眼前的景象，不知為何，心頭卻莫名地感到一陣壓抑，仿若有一塊沉甸甸的巨石壓在胸口，讓他喘不過氣來。

待進入京城，大街小巷熙熙攘攘，初看之下，繁華依舊，可劉慶畢竟在這亂世中摸爬滾打了些時日，眼神愈發敏銳。他很快察覺到這繁華背后潛藏的蕭瑟：街邊的角落里，不時有衣衫襤褸、瘦骨嶙峋的乞丐蜷縮成一團，在寒風中瑟瑟發抖；店鋪也門可羅雀者居多，偶爾有幾個顧客進出，店主也是一臉愁苦，無精打采。百姓們臉上雖說還有幾分生活的煙火氣，可更多的是一種對未來深深的迷茫，仿若置身于迷霧之中，找不到前行的方向。

到了驛站，眾人下馬卸車，稍作歇息。還沒等劉慶緩過勁來，便有傳旨太監邁著小碎步匆匆前來宣旨，尖細的嗓音劃破驛站的寧靜：“奉天承運，皇帝詔曰：命高名衡、嚴云京、黃澍、劉慶等一干人等，次日進宮面圣。欽此！”劉慶聽聞，心頭猛地一震，連忙跟隨大人門跪地謝恩。

這一夜，月朗星稀，劉慶躺在驛站的硬板床上，卻輾轉反側，難以入眠。他瞪大雙眼，望著頭頂那昏黃的床帳，思緒如脫韁的野馬，肆意狂奔。

一方面，他心中滿是期待，渴望能一睹天顏，畢竟那是天下之主，真龍天子，這種近距離接觸帝王的機會，常人一生或許都難有一回；可另一方面，他又害怕得要命，萬一在朝堂上辭失當，觸犯了龍顏，那惹來的可就是殺身之禍。畢竟自己對于面圣可是沒有一點經驗，雖有幾位大人相授，但。。。。。。

夢中不斷浮現出崇禎皇帝的模樣，有時是想象中那威嚴莊重、不怒自威的神態，令他心生敬畏；有時又是震怒發狂、龍顏大怒的樣子，嚇得他冷汗直冒，后背的衣衫早已被汗水浸濕，黏膩地貼在身上。

次日清晨，天剛蒙蒙亮，晨曦透過窗戶的縫隙灑在屋內，泛起一層淡淡的光暈。眾人早早起身，穿戴整齊，個個神色凝重。在太監那尖細嗓音的引領下，他們邁著沉重的步伐向皇宮走去。

一路上，劉慶感覺自己的心跳愈發急促，仿若有一面密集的鼓在胸膛里瘋狂敲打，那聲音大得仿佛要跳出嗓子眼。

在紫禁城的乾清宮內，地上鋪就的金磚在光影交織下，泛出溫潤的光澤，墻壁上懸掛著的歷代先皇御筆丹青、治國箴，與一旁擺放整齊的經史子集相互映襯，彌漫著濃厚的歷史沉淀與皇家威嚴之氣。

高名衡、嚴云京、黃澍、劉慶等一行人，在傳旨太監那尖細嗓音的傳喚下，沿著曲折悠長的宮廊徐徐前行。