劉慶聽了黃澍這番話，對他這個人有了一個新的認識。雖說結識的時間不算長，可在這人情淡漠的亂世，能得人如此相助，實在是難得。想到這兒，劉慶拿起酒壺，主動為黃澍滿上酒。

次日清晨，天才蒙蒙亮，劉慶尚在睡夢中，就被外面一陣喧鬧聲硬生生地驚醒。他迷迷糊糊地睜開眼睛，只聽得外面吵吵嚷嚷，似有許多人在高聲交談。他揉了揉惺忪的睡眼，不情不愿地起身，簡單整理了一下衣物，便下樓去洗漱。

驛站的院子里，仆人們來來往往，忙碌個不停，空氣中彌漫著一股淡淡的煙火氣息。劉慶剛在水盆前蹲下，掬起一捧涼水往臉上潑去，冰冷的觸感瞬間讓他清醒了幾分。

他用毛巾隨意地擦了擦臉，還沒來得及將毛巾掛好，就見門外高名衡和嚴云京兩人的身影同時映入眼簾。這兩位大人今日皆是滿面春風，身著嶄新的官服，胸前補子上繡著的飛禽走獸在晨光下熠熠生輝，顯然是剛從外面回來，還沉浸在升官的喜悅之中。

劉慶見狀，忙快步迎上前去，恭敬地行禮道：“見過兩位大人。”說話間，他微微低頭，目光落在地面上，心中卻不禁泛起一絲酸澀。

昨晚與黃澍喝酒時，他已然得知了這次高名衡因統籌全局、堅守城池有功，被擢升為兵部侍郎，官居二品，不僅如此，還獲賜宅邸一座，金銀若干，可謂是恩寵有加。嚴云京亦是收獲頗豐，身為巡按御史，他在監軍與維持軍紀方面的作為得到認可，皇帝嘉獎他剛正不阿、監察有功，特晉升為都察院右僉都御史，秩從三品，還格外開恩，準許他回鄉省親半月，以顯皇恩浩蕩。相較之下，自己至今仍前途未卜，實在是有些落寞。

高名衡走上前來，臉上帶著幾分歉意，抬手輕輕拍了拍劉慶的肩膀，語重心長地說道：“劉參軍，沒曾想到我們一同出來，如今卻只剩你一人回去，實在是有愧啊。我這兒有個想法，你若情愿，我愿保你來兵部任職。”說這話時，他目光看著劉慶，眼中滿是期許，似乎真心希望劉慶能答應下來。

劉慶心中一暖，他微微抬起頭，迎上高名衡的目光，猶豫了片刻，還是輕輕搖了搖頭，婉謝絕道：“高大人，多謝您的美意。只是我家在開封，至今家人下落不明，我實在放心不下，還得回去，盼著她們太平之后，能早日回來與我團聚。”

高名衡見狀，不禁嘆了口氣，臉上露出惋惜之色，說道：“那可真真是可惜了。”他心里明白，劉慶所非虛，這亂世之中，家人離散確實是最大的牽掛。只是他不知道，劉慶不敢答應還有另外一個緣由。史上高名衡這兵部右侍郎的位子坐不了多久，很快便會因病辭官回鄉。劉慶暗自思忖，若是自己答應了跟他去兵部，日后說不定也沒什么好日子過，倒不如另尋出路。

嚴云京這時也走上前來，同樣一臉惋惜地說道：“劉參軍既然如此說，我也不好再強行招攬了。我們此番前來，一是想著今日陛下定會對你有所表示，二來，也是為你踐行，你這一路回去，可得多加小心。”

幾人正寒暄著，院子里的喧鬧聲突然戛然而止。眾人循聲望去，只見傳旨太監邁著小碎步，急匆匆地走進驛站。那太監身著一襲華麗的太監服，腰間系著的玉佩隨著他的走動發出清脆的聲響。他手中捧著一道明黃色的圣旨，表情嚴肅，眼神犀利，一看便是來宣讀旨意的。“開封府劉慶接旨。。。。。。”

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