小媳婦接過碎銀，手指微微顫抖，點了點頭，說道：“我娘家雖還有人，但也過得艱難，我家嫂子本就不滿我回來，我現在也是不好再回去了。”

劉慶聽了，不禁皺了下眉頭，心中暗自思忖：這情況，恐怕城中還有不少吧，這孤兒寡母的，可真不好辦啊。

他微微點頭，神色凝重地說道：“明日，你到祥符縣衙來找我吧，我看能否給你找個活計，先讓你有口吃的再說吧，等開封恢復了元氣，想必會好上不少。”

小媳婦有些吃驚地抬起頭，眼中閃過一絲希望，問道：“先生，你如今是在衙門之中能說上話了？”

劉慶沒有直接回答，只是神色淡淡地說道：“你明日來即可。”說罷，便轉身離去。

回到家中，劉慶看著那碗麥飯，心中滿是愁緒，勉強扒拉了幾口，實在難以下咽。一則這麥飯口感極差；二則目睹了周遭百姓的凄慘境遇，他哪還有什么胃口。在這亂世之中，苦難百姓的命運就如同風中的草芥，脆弱而無助。他如今既身為縣丞，肩負著一方百姓的生計，那便要竭盡所能，為他們所慮。

次日清晨，劉慶早早起身，穿戴整齊，那身代表著官職的青綠色官服穿在身上，略顯莊重。

剛踏入縣衙大門，王燮便迎了上來，眼中滿是驚異之色，開口道：“劉縣丞，你今日就來視事了？”

劉慶上前一步，雙手抱拳，恭敬地拱手行禮，說道：“大人，近日我家岳父去世，耽擱了幾日，還望大人見諒。”

王燮聽聞此，大驚失色，連忙問道：“何日之事？你怎么未曾與我們說起。”語間滿是關切。

劉慶神色平靜，淡淡地說道：“大人，此乃下官的私事，實不好多提。畢竟在這開封城里，生離死別之事太多了，大家都各有難處。不過，下官近日也發現一些事情，是我們之前未曾考慮周全的，想給大人稟報一二。”

王燮微微點頭，目光中透著好奇，問道：“是何事？”

劉慶整理了一下思緒，開口說道：“我們此前只是考慮到了家中無人，或者家中剩下之人有勞力者，又或者是全無勞力者這幾種情況，卻忽略了家中男丁全無，僅剩女子和孩子的家庭。這些家庭如今處境艱難，亟需幫扶。”

王燮聽后，不禁皺起眉頭，面露難色，問道：“可女子該如何安置？這自古以來，女子拋頭露面做事，多有不便。”

劉慶輕聲說道：“大人，只因我家鄰居就是這般情況，所以我想來，城中肯定還有不少類似的情景，因而特向大人說一說。在我看來，現在男丁已安排去維修屋舍、清運運河，而女子、婦人也可安置去各處替換伙夫，漿洗衣物，采摘野菜、草料之類的活計。這樣既能解決她們的生計問題，也能為城中的恢復出一份力。”

王燮長出一口氣，臉上仍有些擔憂之色，說道：“女子其實可做之事還有許多，但我擔心女子會……畢竟世俗觀念難改，怕引發諸多爭議。”

劉慶又接著說道：“目前僅為過渡之策，而非長久之計。畢竟等開封恢復了生機，城中婦人可做之事并不少。然而現今，各行各業雖開了門，卻毫無生意之氣。我們只要讓開封有了生氣，想必到時，這些婦人自然就看不上我們僅能保證她們家吃食的活計了。”

王燮低頭沉思片刻，轉頭對一邊的文吏問道：“我們縣里的人口統計出來了嗎？”