劉慶微微一笑，道：“你無需拘泥于上下之序。在這團練之中，你掌管錢糧，猶如財神爺一般，我等日后皆需仰仗于你。”

不多時，各團副紛紛趕來。劉慶攤開地圖，神色凝重道：“我等距睢州尚有一日路程，當務之急，需了解彼處情形。”

張城西趕忙上前，抱拳道：“大人，斥候已歸，回報稱睢州城池現無賊軍蹤跡，想來是因城墻遭流賊拆毀之故。”

劉慶聞，面露驚訝之色，急問道：“那如今可有知州在任？”

張城西輕輕搖了搖頭，神色凝重地說道：“城中如今名義上歸屬闖賊，實則不過寥寥幾名吏治之人，在此維持著表面的秩序罷了。”

劉慶聽聞，眉頭頓時擰起。他原本暗自盤算，欲將在通許的那一套策略再施于睢州，可如今這情形，著實棘手。為了民團的存續，他已然顧不上許多道義的束縛，沉吟片刻，開口問道：“那睢州現今人口究竟有多少？”

張城西微微欠身，恭敬回道：“據斥候回報，城中一片蕭瑟之景，民生凋敝，恐怕人口不足萬人。”

劉慶聞，眼皮不自覺地跳動了幾下，心中暗忖：“不足萬人，我民團此番前往，怕是難以獲得足夠的補給。”

正思索間，隊尾一陣急促的馬蹄聲傳來，一名斥候快馬加鞭，高聲喊道：“報！”

劉慶抬眸望去，只見那斥候翻身下馬，疾步上前。他滿臉漲得通紅，大口喘著粗氣，神色焦急萬分。

劉慶神色冷峻，沉聲道：“說。”

斥候深吸一口氣，努力平復著呼吸，說道：“大人，闖賊有兩萬余人已抵達朱仙鎮。”

劉慶眉頭緊皺，追問道：“他們到朱仙鎮所為何事？可曾瞧見主帥大旗？”

斥候連忙點頭，應道：“是黑底劉字旗，依小人之見，想必是那劉宗敏親臨。”

劉慶微微瞇起雙眼，眼中閃過一絲疑惑，喃喃自語道：“奇怪了，他們不在洛陽安穩待著，又跑來朱仙鎮所為何故？再者，我等剿滅朱仙鎮一事，理應無人知曉啊。”

張城西卻一臉滿不在乎的神色，說道：“大人，此刻何必去管朱仙鎮的事兒，反正那破敗小鎮，即便到手，也無甚用處。況且，我等如今四處奔波，實在無力再駐守一處。”

劉慶轉頭看向斥候，吩咐道：“你再去細細打探，若有他們的一舉一動，務必及時回報。”

斥候領命，翻身上馬，揚塵而去。張城西接著問道：“大人，您說他們會不會是沖著開封去的？”