劉慶微微一笑，說道：“我欲打造一批精利火器，需諸位施展渾身解數，煉制出上乘鋼材，各位務必用心。”

眾工匠聽聞劉慶所，不禁微微皺眉，面露難色。其中一位年長的工匠上前一步，恭敬說道：“大人，我等雖操持打鐵之業多年，卻從未涉足火器打造之領域。火器制作工藝繁復，規制嚴苛，我等實在心中沒底，恐怕最終能成功打造出的火器數量寥寥無幾啊。”

劉慶神色從容，淡笑著安慰道：“我深知以爾等目前的技藝，要做出與朝廷規制完全相符的火器，確非易事。我此刻也不強求你們能一蹴而就，只需盡量打造出與之相近的火器便可。當下，你們可先行著手制造我軍中火器所用的彈丸。這彈丸制作，并非有多大的難點，只需你們足夠細心，確保尺寸規格合適即可。”

此一出，眾鐵匠心中的大石頓時落下了幾分。說實話，他們此次被招募而來，不僅得了為劉慶效力的差事，還將家中的鐵礦賣與劉慶，著實發了一筆小財，也是擔心最后做不出成品，而導致收不到剩下的銀子。

這時，又有一位工匠快步上前，恭敬說道：“大人，小人知曉大人目前急需鋼鐵。其實，大人暫且不必過于急切地使用鐵礦來煉鋼。依小人之見，何不收購些民間鐵器，將其回爐重煉，如此一來，或許比直接用鐵礦煉鋼更為便捷。”

劉慶微微皺眉，思索片刻后問道：“可這民間，究竟能有多少鐵器可供收購？”

那工匠遲疑了一下，小心翼翼地說道：“大人，小人不敢妄，但想來，收集萬斤鐵器應是不成問題。況且，府庫之中那些破損的兵器，也都可用來回爐煉制。”

劉慶聽聞，心中頓時豁然開朗，恨不得抬手給自己一巴掌。自己怎么就沒想到呢？府庫之中那些破舊兵器堆積如山，自己卻還費盡心思想著四處尋找鐵礦，實在是舍近求遠。他不禁大喜，高聲說道：“好，此議甚妙，當賞！丁三，一會賞他十兩白銀。”

那工匠大喜過望，連聲道謝。周圍的工匠們紛紛投來羨慕的目光，心中暗忖，這么簡單的辦法，大家其實都知道，沒想到這位大人一時竟沒考慮到。

劉慶趕忙催促道：“你們快些動手筑起爐灶來，我這就叫人去收購鐵器。”罷，他轉頭直接對丁三道：“你即刻讓張團副派人去各處收購鐵器，出價高于市場價一倍。務必盡快收齊，不得有誤。”

這時，鐵匠中一位頗為精明狡黠之人走上前來，滿臉堆笑地說道：“大人，這鐵器收購之事，不如就交于小人吧。小人定當竭盡全力，保證為大人收來萬斤鐵器。”

劉慶目光如炬，看了他一眼，心中已然明白此人打的什么主意，無非是想從中賺取差價。但倘若他真能順利收來足夠的鐵器，讓他賺些錢又何妨。于是，劉慶點頭應道：“好，不過我不會提前給你錢，須得見到貨物之后，方可付賬。”

那鐵匠忙不迭點頭，賠笑道：“小人明白，大人放心便是。”

劉慶從那鐵匠的眼神中便知曉他的心思，卻也不以為意。他問道：“你叫什么名字？”

鐵匠滿臉諂媚地回道：“大人，小人姓茍，平日里大家都叫我老狗。”