劉慶皺起了眉頭，心中暗自思忖，自己雖料到此行回開封定會兇險，卻沒想到他們竟如此迫不及待地要置自己于死地。他不知道自己是究竟如何得罪了這王漢，還是得罪了何人。

他沉聲道：“我知我此行定為兇險，可不料他們如此行事，真是感謝殿下前來報信了。可是你怎知我會到此？”

朱芷蘅狡黠一笑，眼中閃過一絲得意：“你莫把我當成村姑了。雖我不如你的才學詩情，更不如你能領兵打仗、奇謀不斷，但我也是個知曉這天下之事的女子。我打聽得知你離開虞城后，猜測你可能會沿黃河返回開封，而蘭陽是必經之地，便在此等你。”

劉慶看著她狼狽的模樣，忍不住問道：“你如何穿成這般？”

朱芷蘅噘起嘴，一臉委屈地說道：“我若穿那些宮裝，還能混到這里嗎？早就被人發現了。”

劉慶忍不住訕笑道：“你這一身臟污，莫不是故意弄成這樣的？”

朱芷蘅一聽，頓時氣得滿臉通紅，就差跺腳罵街了：“還不是天殺的小賊！我已來兩日，本揣有銀兩，可不料被小賊盯上，盜了去。我沒錢付客棧錢，被趕了出來。可我又不愿意回去，我想在此等你。我……我都一天沒吃過東西了。”說著，她的眼眶又紅了起來，可憐巴巴地看著劉慶。

劉慶看著她這副模樣，心中不禁泛起一陣憐惜，往日那個高傲的殿下，如今卻落得這般境地。他不由自主地伸手摸了摸她的頭，輕聲說道：“你這是何苦啊。我身上銀兩也不多，不過我還有大餅，你先將就一下吧。”

他牽著馬走到路邊，尋來一些干柴，點上一堆火。將大餅放在火上略微烤了烤，金黃色的餅子在火焰的映照下，散發出誘人的香氣。劉慶將烤好的大餅遞給朱芷蘅，說道：“快吃些吧，看你都餓成什么樣了。”

朱芷蘅接過餅，迫不及待地狠狠咬上一口，嘴里含糊不清地嗚咽著：“啊，真快餓死我了。”她一邊吃，一邊看著劉慶，見他有些惆悵的模樣，不禁問道：“你在想什么？”

劉慶嘆了一聲，望著遠方，神色落寞：“若不回開封，我又去哪里？這天下之大，竟好似沒有我的容身之所。”

朱芷蘅微微抬眸，目光輕輕瞟了劉慶一眼，臉頰上悄然泛起一抹紅暈。她的身子如同被磁石吸引一般，不自覺地輕輕挪動，慢慢靠向劉慶的身旁，聲音輕柔卻帶著幾分期待：“我們去江南吧。我聽說江南未經賊禍，那里山清水秀，繁華富庶，無論如何也比這戰火紛飛的河南強上許多。”

劉慶聞，不禁皺了一下眉，這一次，他聽得真切，朱芷蘅竟然想要與自己同行。可這要是真的一起走了，豈不是成了私奔？

他的心中瞬間涌起一陣慌亂，下意識地輕輕移開一些身子，神色變得嚴肅：“殿下，我萬分感激殿下前來告知我開封的兇險之事。但我卻不能和殿下同路。殿下，您貴為周王之女，本不應離開開封。這擅自離開封地，已然違背了祖制。若陛下知道了，您的父王必定會受到責罰，這罪責我擔當不起。”

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