劉慶神色凝重，緩緩掃視眾人，稍作停頓后，語氣沉重地說道：“如今流賊之勢猖獗，動輒糾集數萬、數十萬人馬。反觀河南府兵，不過一萬余人，那襄陽的左良玉，麾下精良之師也不過萬余。即便算上我們這支團勇，先前雖有兩萬人，可如今也僅剩下萬余人，就憑這些兵力，又怎能與流賊相抗衡？”

他微微仰頭，眼中滿是憂慮，感慨道：“現流賊借妖蠱惑眾人，輕而易舉便能拉起一支大軍。而我們呢，招募一個兵卒都無比艱難。要知道，我們如今還身處開封。倘若流賊再度進攻開封，城中這點兵力，如何抵擋？就算我們前去馳援，又有幾分勝算？”

他這一番肺腑之，如同一記重錘，敲在眾人的心頭，讓眾人皆沉默不語。劉慶見此，繼續說道：“既然我們無法再擴充兵力，而此番團練的潰敗，反倒未必不是一件好事。至少，跟著你們的這些人，不管是為了糊口而來，還是想洗清罪名而來，至少他們都承認自己還是大明的子民。但我們若想把這些團勇訓練得如同官軍一般，你們覺得可能嗎？就算有可能，又能敵得過誰？既然如此，我們何不全力打造一支火器軍。加之我們的三段式戰法，你們覺得我們這萬人之軍，可敵多少人？”

李平安微微皺眉，陷入沉思。他的目光緊鎖地面，腦海中不斷思索著劉慶的話語。良久，他緩緩開口，語氣平淡卻又充滿自信：“至少十萬人。”

場中頓時傳來一陣吞咽口水的聲音，眾人心中皆是震撼不已。他們的眼神中充滿了憧憬，好似看到了那支強大的火器軍在河南大地上縱橫馳騁的場景。若真有這么一天，擁有如此強大的火器軍，在這河南大地，當真可橫行無忌。

李平安拱手行禮，神色恭敬，說道：“大人，這打造火器所需的材料從何而來？朝廷又會派遣多少匠人來？匠人又該如何調配？”

劉慶神色平靜，目光堅定，緩緩說道：“所以我剛才聽聞你們所攜帶之百姓，心中更覺安穩。現在你們所要做之事，便是將這方圓之地的各城、各地的無論何種鐵器，全部收來。我不管你們是搶，是買，是偷，我只要鐵器、鐵礦、煤，以及生產火藥的材料，還有匠人。”他的態度很是決絕，一改往日的溫和，此刻的他，已下定決心，為了實現目標，不惜一切代價。

他這話一出，眾人心中皆是一驚。他們的臉上露出詫異的神色，相互對視，眼中滿是難以置信。以往的劉慶，行事多以交易為主，力求公平公正。可如今，卻如此決絕，讓眾人一時難以接受。

李奇才咽了口唾沫，心中雖有疑慮，卻也不敢違抗。他微微低下頭，小心翼翼地問道：“大人，你是說不管用什么方法？”

劉慶毫不猶豫地點頭道：“對。”

李奇才再次咽了口唾沫，聲音微微發顫地應道：“喏。”

眾人見狀，也紛紛應和：“喏。”聲音整齊卻又帶著一絲猶豫，他們對這個決定仍心存疑慮。

劉慶看著大家的表情，笑了。今日的成果遠超他的預期。他向后招來丁四，又轉頭看向李奇才，說道：“李奇才，你現在帶兩千人，還有那些百姓，跟著丁四去小宋集。”

李奇才一臉茫然，撓了撓頭，疑惑道：“去小宋集干嘛？還帶百姓去。”

劉慶神色平靜，淡淡地說道：“我要將那里建設成一個兵器坊，日后我們的火器、刀槍箭，均由那里制作。”