一位有些年老的工匠聽了，不耐煩地揮揮手，打斷了劉慶的話，說道：“好了，你也別說了，你一個小小的團總，竟然敢要我們來做此等國之重器，你也不怕掉了腦袋。劉團總，我看你還是送我們回開封吧，我倒要去找巡撫王大人，看看他是怎么向朝庭交代。”

劉慶聽了，面色微微一怔，心中有些不悅，但還是很快調整了情緒，臉上重新浮現出笑意，耐心地解釋道：“各位匠師，我這不是也是為國效力嗎？現在河南的形勢，各位想必也有所耳聞了，流賊數十萬大軍，而我官軍卻僅有數萬人，這如何應對？若我們沒有先進的火器，又如何與賊寇抗衡？”

那老工匠聽了，再次揮揮手，不屑地說道：“那是你們河南之事，也是你們巡撫大人所慮之事，你小小一個團總，思慮這些做什么？這可不是你該操心的事。”

劉慶聽了，神情一凜，正色道：“這位匠師，此我不贊同，所謂國家興亡，匹夫有責。而今故土被賊寇侵擾，百姓苦不堪，我雖僅一小小官身，卻也不能坐視不管，不能救百姓于危難之中。我與百姓的苦難感同身受，只恨不得將這些流賊盡數剿滅。然，如方才所，我個人力量有限，難以獨自承擔此重任。我請各位大人來，也并非是讓你們親自制造，我只想讓各位大人能教我手下的工匠，讓他們學會制作火器的技藝。”

老工匠聽了，冷笑道：“你所圖可不小啊，這火器能讓民間匠人隨便制作？這可是我朝之機密，豈能輕易外傳？”

劉慶神色凝重，抱拳長揖，辭懇切道：“匠師，非是在下不明您的苦心，實乃當下局勢危如累卵，嚴峻非常。現今流賊盤據洛陽，之前雖于開封遭逢重創，可如今竟又有死灰復燃、元氣復蘇之態。歸德之地，更與小袁營數萬賊眾相互勾結，勢力愈發猖獗。反觀我官軍，卻只能龜縮于開封城內，猶如困于樊籠之鳥。倘若賊寇再度圍城，又有何人能前來解救這滿城軍民于水火？”

老工匠緩緩搖頭，面上帶著幾分冷淡與疏離，語氣平淡道：“軍事一道，我等匠人實在不懂，也無心去懂。想那孫傳庭孫督師，雄才大略，坐鎮陜豫之邊，定能將這些賊寇收拾得服服帖帖。你不過是區區一個團總，如此軍國大事，便不必多費心思了。平日里能協助府兵，做好分內之事，便已足夠。”

他微微瞇起眼睛，端起茶杯輕抿一口，語間滿是對劉慶的輕視。

劉慶聞，眉頭不禁緊緊蹙起，心中暗自感慨這些工匠竟如此迂腐守舊。稍作停頓，他還是耐心解釋道：“匠師，實不相瞞，在下并非不能制造火器，只是一心想要對其加以改進。如今之火器，在實戰中多有不便之處，若能改良，我軍戰力必將大幅提升。”

老工匠聽聞，先是一怔，隨即仰頭哈哈大笑起來，那笑聲中滿是嘲諷與不屑：“黃口小兒，你恐怕連火器的制作工序都未曾弄明白，竟還口出狂要進行改進？這火器制作，工藝繁雜，需耗費大量心血與技藝，豈是你能輕易涉足的？”

劉慶目光堅定，直直地盯著老工匠，神色堅毅道：“匠師，常道，有志不在年高。在下所欲改進之處，便是讓火器摒棄火折子點火的繁瑣方式，實現直接擊發。如此一來，在瞬息萬變的戰場上，便能搶占先機，克敵制勝。”

老工匠的臉色瞬間一變，眼中閃過一絲詫異，但很快又恢復了平靜，冷哼一聲道：“你恐怕是聽聞過自生火銃，便在此處夸夸其談，拿別人的主意來充數。年輕人，年紀輕輕就該學會沉穩內斂，莫要整日異想天開。”

劉慶眉頭緊鎖，心中有些著急，卻仍強壓著情緒問道：“匠師，您莫非是不信在下所？”