眾工匠們聽聞要前往小宋集，心中雖有些好奇，但當真正踏上這趟行程時，才發現路途之艱辛遠超想象。他們原以為從京師而來乘坐馬車已然辛苦，可那畢竟是平坦寬闊的官道。而這前往小宋集的路，盡是蜿蜒崎嶇的山路，馬車在其間顛簸搖晃，仿佛一片在狂風巨浪中飄搖的孤舟。每一次劇烈的晃動，都讓他們感覺自己的骨頭架子快要散架一般，五臟六腑也仿佛被攪成了一團。

劉慶亦知工匠們的辛苦，他騎著一匹馬，緊緊跟隨在車前車后。時不時地，他還勒住韁繩，靠近馬車，與工匠們探討火器制作的相關事宜。他的眼神中充滿了求知欲，態度謙遜而誠懇。

這一番舉動，讓工匠們心中的不滿漸漸消散，取而代之的是一種被尊重的滿足感，虛榮心也得到了極大的滿足。而劉慶也在這一路的交流中，從這群大明朝最頂級的軍火制造工匠身上，獲取了不少珍貴的信息，這些知識如同點點星光，照亮了他心中關于火器制造的藍圖。

三日后，一行人終于抵達了小宋集。劉慶自從安排李奇才來此地后，便一直未曾踏足。

時隔不過月許，眼前的景象卻讓他大為驚嘆。原本荒蕪的土地上，已然頗具規模。圈定的工坊區域內，一排排高大的爐灶整齊排列，熊熊的火焰在其中燃燒，仿佛是這片土地上跳動的脈搏。而工坊之外，是幾千人的房舍，雖然尚未全部完工，但那整齊有序的布局，卻讓人眼前一亮，已經具備一個工廠的雛形。

劉慶滿意地點點頭，心中暗自贊嘆：看來這李奇才還真是依照我的設想，有條不紊地推進著各項事務。正想著，只見一個渾身沾滿泥水的人匆匆跑了過來，大聲喊道：“大人！”

劉慶定睛一看，好一會兒才辨認出眼前這個狼狽的人正是李奇才，驚訝道：“啊，你怎么如此模樣？這般狼狽。”

李奇才嘿嘿一笑，撓了撓頭，憨聲道：“大人有令要盡快建設完工，我便與眾人一同勞作，不知不覺就成了這副樣子。”

劉慶聞，再次點頭，眼中滿是贊許之色：“好，做得好。這些乃是工部的匠師大人們，他們將與我們的工匠一同制作火器，你且安排一下，務必招待周全。”

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