李平安見劉慶安排妥當，又問道：“大人，那您還去小宋集嗎？”

劉慶嘴角微微上揚，露出一絲自信的笑容，說道：“去，為何不去？商丘之事，你即刻派人去送信給開封，告知他們，若有意收復歸德，這倒是個千載難逢的好機會。但也需明，我等目前兵力有限，無法支援。切不可讓他們心存僥幸，貿然行事。”

小宋集，一片熱火朝天的景象。工坊內，爐火熊熊燃燒，映紅了匠人們的臉龐。大冬天的，工坊里的眾人卻赤膊掄錘。

鐵錘敲擊鐵砧的聲音，此起彼伏，交織成一首激昂的勞動之歌。有的在熟練地操控著風箱，有的在精心打磨著火器的零部件，叮叮當當聲響成一片。

宋師與一眾工部來的工匠俱在指導這些民間匠人勞作著。工坊外，偶爾前來運送鐵礦和煤炭的馬車，牛車，驢車也是常見之態，車夫們揮舞著馬鞭，吆喝聲此起彼伏。

遠處，新建的茅舍錯落有致，炊煙裊裊升起，宛如一幅寧靜祥和的田園畫卷。這里，沒有戰火的硝煙，沒有世俗的紛爭，仿若世外桃源一般，充滿了生機與希望。

李奇才站在箭樓上，目光遠眺，忽見劉慶一行人策馬而來，他眼神一亮，連忙快步跑下箭樓，腳下生風，臉上洋溢著欣喜之色，高聲喊道：“大人，您可算來了！”

劉慶翻身下馬，抬頭望向那嶄新的箭樓，嘴角微微上揚，露出一抹滿意的笑容，贊道：“你的動作還真快，上次我才隨口一提，你這就把箭樓給建好了，著實讓我驚喜。”

李奇才撓了撓頭，訕笑道：“大人謬贊了。我不過是按照您的吩咐，督促著眾人加緊趕工罷了。走，我帶您去見宋師吧，如今這老先生干勁十足，整日在工坊里忙碌，您要找他，恐不是那么容易呢。”

劉慶微微頷首，道：“我此番前來，正是要找他。不過，此次這火銃能順利打造出來，你功不可沒，也算是一大功臣了。”

李奇才聞，連忙擺手，神情謙遜地說道：“大人過譽了，我也沒幫上什么大忙，不過是做好自己分內之事，守衛好這里罷了。和宋師他們的功勞相比，實在是不值一提。”

劉慶走上前，輕輕拍了拍他的肩膀，語重心長地說道：“不必妄自菲薄，你能將此地守衛得固若金湯，讓工坊得以安心生產，這功勞可不亞于攻城掠地的將士。沒有你的守護，這工坊又怎能如此順利地運作呢？”

兩人走進工坊，工坊內熱火朝天，李奇才指著正在示范操作的宋師，對劉慶說道：“大人，您先前收到的那枝火銃，可是宋師與工部的匠人們齊心協力、全力打造的心血之作。如今，他正耐心地教導我們的匠人呢。”

劉慶順著他手指的方向望去，點了點頭。李奇才本欲上前去叫宋師，劉慶卻輕輕拉住他的衣袖，低聲說道：“我自己過去便是，莫要打擾了他們。”

走到近前，劉慶微微拱手，面帶微笑地說道：“宋師，您辛苦了！”