楊儀聽了，心中疑惑更甚，不禁問道：“大人這民婦所釀之酒能有人買賬？”

劉慶一本正經地回道：“我想釀一種沒人釀過的酒來，到時，我們或能賣酒來換些銀子回來。這也是無奈之舉，為了籌措資金，不得不出此下策啊。”

楊儀聽了，愈發好奇，追問道：“什么酒，沒人釀過？大人可否透露一二？”

劉慶卻賣了個關子，笑著說道：“過些時日，你就知道了。這酒，定會讓你大開眼界。”

劉慶回到縣衙，只見小媳婦正在院中奶著孩子。小媳婦見他進來，臉上微微一紅，慌忙整理衣襟，有些局促地說道：“先生……”

劉慶皺了下眉，關切地問道：“你還未給他斷奶？這孩子，也該添加些輔食了。”

小媳婦聽了，臉上露出一絲尷尬，解釋道：“我在開封平日做工，是包飯吃的，我只得多吃一些，而余糧卻無甚，只得如此了。如今來到此地，多虧先生照應，可這斷奶之事，還得緩緩。”

劉慶聽了，心中一陣憐惜，對她說道：“原來這樣，在這里你無需考慮糧食，有我一口吃的，就餓不了你們娘倆。日后若有需要，盡管開口。”

小媳婦聽了，眼中泛起淚花，忙說道：“多謝先生。先生的大恩大德，民婦沒齒難忘。”

劉慶溫和地說道：“你不必如此見外，往昔在開封時，咱們本就是鄰居，相互幫襯乃人之常情，如今境遇雖變，情誼不該改。你與孩子在此，便如同在自家一般，無需拘謹。”

小媳婦微微頷首，眼中閃過一絲復雜的神色，猶豫片刻后，抬眸看向劉慶，輕聲說道：“先生，今日與殿下一別，殿下可對你托我帶了一句話。”

劉慶聽聞，原本平靜的內心猛地一顫，耳朵不自覺地豎了起來，可面上卻強裝鎮定，故作淡然地說道：“罷了罷了，都過去了，還提它做甚。”然而，他微微握緊的拳頭卻泄露了內心的波瀾。

小媳婦瞧著劉慶這般模樣，不禁抿嘴輕笑，眼中帶著幾分促狹，故意逗弄道：“先生，你當真不想聽？這可是殿下千叮萬囑要我轉告于你的。”

劉慶被她這般一激，臉上閃過一絲尷尬，輕咳一聲，別過臉去，說道：“那……那她到底說了甚？”聲音雖故作隨意，卻難掩急切。

小媳婦見好就收，面色漸漸凝重起來，緩緩說道：“先生，殿下道，她恨你，她此生寧可與青燈古佛為伴，也絕不嫁人。”

劉慶輕輕搖了搖頭，長嘆一聲，喃喃道：“她這是何苦啊。這世間諸多無奈，豈是她一人能左右的。”想到朱芷蘅模樣，他的心像是被一只無形的手狠狠揪住，疼惜與無力感交織。