“大人，您這話可說得違心了吧？”一名團勇忍不住撇嘴，臉上露出一絲不屑，直道，“就憑他來考城時那前呼后擁、大張旗鼓的架勢，哪像是個一心為民的好官？依我看，他就是來這兒撈好處的。”

王虔重重地嘆了口氣，神色凝重，眼中滿是憂慮：“唉，我也不知劉大人知曉此事后會作何打算。但觀這程知縣的種種行徑，實在不像是個有德有能、心系百姓之人。往后這考縣，怕是要多事了。”

“誰說不是呢！”另一名團勇附和道，“您瞧他來的時候，那威風勁兒，不知道的，還以為是欽差大臣來了呢。哪有半分父母官的樣子，倒像是來這兒作威作福的。”

王虔轉頭，看向一名親衛，問道：“劉大人那邊可有消息？他還要多久能到考城？”

親衛連忙上前，恭敬回道：“聽說今日儀封知縣也到了，劉大人想必會先去與那儀封知縣會面，商討地方事務。至于何時來考城，暫時還未有確切消息。也不知那儀封知縣，是否也如這程知縣一般行事荒唐。”

“哦……”王虔微微點頭，神色愈發凝重，喃喃自語道，“如此看來，劉大人往后的日子怕是不好過了。若這程知縣日后在給上司的奏報中胡亂語，惡意詆毀劉大人，劉大人恐怕不得安生。這官場之事，向來復雜，稍有不慎，便會陷入困境。”

王虔眼中閃過一絲決然，猛地一橫道：“哼！他若想在考城翻云覆雨，沒那么容易。傳我將令，對程知縣及其下屬嚴密監視，但凡有人出城，務必仔細檢查，不可放過任何可疑之人。若有異常情況，立刻向我稟報。”

“諾！”眾團勇齊聲應道。

而此時，在聚賢樓內，程林威酒足飯飽，滿臉通紅，腳步虛浮卻又大搖大擺地朝著門口走去。聚賢樓的掌柜滿臉堆笑，一路小跑著上前，微微躬身，小心翼翼地問道：“大人，今晚這場宴席，可還合您的心意？”

程林威醉眼惺忪，隨意地擺了擺手，一副滿不在乎的樣子，說道：“還湊合吧。這聚賢樓的菜色，雖說比不上開封的那些大酒樓，但在這考城，倒也還算拿得出手。日后，本縣少不了要在此宴請賓客，你可要用心操辦。”

掌柜聽聞，臉上笑容愈發燦爛，連忙點頭哈腰：“大人放心，小的一定用心。只是……”掌柜微微猶豫，臉上露出一絲為難之色，吞吞吐吐地說道，“那大人，今晚這宴席的銀子……”

程林威聞，瞟了掌柜一眼，眼神中帶著不悅，責怪他竟敢在此時提及銀子之事，不耐煩地說道：“找縣上的戶房支取便是，本縣還能賴你這幾個銀子不成？”

掌柜一聽，心里愈發著急，額頭上冒出細密的汗珠，小心翼翼地解釋道：“大人有所不知，如今縣衙之中，諸多事務尚未安頓妥當，戶房連個辦事的人都沒有。小的這生意本就艱難，實在……實在是等不起啊。”

程才松見掌柜如此不識趣，上前一步，臉色一沉，惡狠狠地說道：“你這掌柜，可真是不懂規矩！我爹堂堂考縣知縣，會少了你這點銀子？你再這般啰唆，信不信我砸了你的店？”

掌柜嚇得臉色蒼白，連忙低頭，聲音顫抖地說道：“大人恕罪，大人恕罪！小的并非不給大人面子，只是如今這世道艱難，生意難做，小的實在是不敢不小心啊。”