這三日里,營中發生的事情,如同長了翅膀一般,在城中迅速擴散開來。有些受害者心中遲疑,害怕報復,不敢輕易站出來;而有些則抱著萬分之一的希望,鼓起勇氣,來到營地,向劉慶訴說自己的悲慘遭遇。劉慶見此情形,亦知此事棘手,便立刻著人傳令,讓楊儀速速來到考城。
而被限制在縣衙中的程林威,酒醒之后,得知自己被劉慶派人圍困,心中大怒。他立刻著人欲強行出府,卻被王虔的手下用刀逼了回去。
王虔得知此事后,擔心這程林威狗急跳墻,做出什么過激的舉動,便調遣重兵,將縣衙里里外外全部團團圍住,水泄不通,以防不測。
三日時間轉瞬即逝,劉慶坐在營帳中,翻動著手中厚厚的案宗。即便并非所有受害者都前來舉報,可案宗上記錄的案件,已有上百起之多。這些案件,涉及金額從幾錢銀子到千兩白銀不等,更令人發指的是,其中還牽涉到家畜被強征、良家婦女被凌辱等諸多惡行。
楊儀端坐在營帳之中,面色凝重,手中那份記錄著程林威父子累累罪行的案宗已然被他翻閱了數遍。他微微皺眉,抬眼望向劉慶,語氣中帶著幾分憂慮,緩緩開口道:“大人,此番您對程林威父子之舉,雖說是為了考城百姓,可終究破了官場的規矩啊。官場之中,等級森嚴,盤根錯節,您如此行事,恐怕會招來諸多麻煩。”
劉慶聽聞,不禁長嘆一口氣,神色黯然,說道:“我又何嘗不知此舉會觸犯官場忌諱。但你看看這考城,百姓們生活在水深火熱之中,程林威父子肆意妄為,橫征暴斂,若我再坐視不管,這考城必將淪為一座人間煉獄,成為又一處禍亂的根源。身為朝廷命官,食君之祿,擔民之憂,我又怎能忍心見百姓受苦而袖手旁觀?”
楊儀聞,拱手行禮,誠懇地說道:“依卑職之見,大人不妨將這些案宗送往開封府,交由上級官員處理。如此一來,既遵循了官場規矩,也能給考城百姓一個交代,大人您也可避免陷入不必要的紛爭之中。”
劉慶聽后,緩緩搖頭,目光堅定地說道:“我意已決,欲親自對程才松進行審問。只有從他口中,才能得到最直接、最詳實的罪證。若將案件上交,一來耗時良久,二來難免會有變數。我不能讓那些受苦的百姓再等下去,考城事考城了。”
楊儀聽了,不禁長嘆一聲,說道:“大人,您此舉恐怕會捅了馬蜂窩啊。如今歸德府新上任的官員之中,像程林威這般貪婪之徒,恐怕不在少數。他們同氣連枝,一旦知曉大人您對程林威父子動手,必然會兔死狐悲,聯合起來對付您。況且,大人在朝廷之中根基尚淺,孤立無援,如此行事,實在是太過冒險。”
劉慶微微瞇起眼睛,眼中閃過一絲寒光,說道:“我如今能做的,便是盡我所能,為百姓討回公道。能做一分,是一分。我讓你來考城,并非要你審理此案。”
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