這一聲“升堂”，如平地炸響的驚雷，在大堂內外回蕩。一眾團勇迅速分列兩旁，他們身著皂卒服飾，手持威武棍，整齊劃一地拄動，“噠噠噠”的聲響清脆有力，營造出莊嚴肅穆的氛圍。緊接著，眾人齊聲高呼：“威武……”

大堂外的百姓們早已按捺不住，如潮水般蜂擁而入。劉慶目光如炬，掃視一圈，朗聲道：“何人上訴？”

話音剛落，一位身形略顯富態的中年男子匆匆上前，跪地叩首，高聲道：“大人，我乃聚賢樓老板張萬財，特來上訴。那程知縣及其子，在我店中白吃白喝，肆意妄為。不僅如此，他們還打砸店內財物，致使我多日不能正常經營，粗略估算，造成的損失已過五百兩白銀。懇請大人為小民做主啊！”說罷，他連連磕頭。

隨后，一位衣衫襤褸的老者顫顫巍巍地走上前來，老淚縱橫，哭訴道：“大人，那程才松，簡直是chusheng不如啊！他到我店中征稅，我本就家境貧寒，拿不出錢來，他竟強行將我女兒拖走，至今音信全無。我可憐的女兒啊，還不知遭受了怎樣的磨難。大人，您一定要為我找回女兒，嚴懲這惡賊啊！”老者一邊說著，一邊捶胸頓足，悲痛欲絕，周圍的百姓見狀，也紛紛搖頭嘆息，義憤填膺。

一時間，大堂內百姓們紛紛訴說著自己的冤屈，控訴聲此起彼伏，不絕于耳。各種冤情林林總總，令人痛心疾首。劉慶靜靜地聽著，面色愈發凝重，待眾人稍作停歇，他猛地一拍驚堂木，高聲道：“肅靜！爾等且將訴狀一一呈上，本官定會為你們討回公道，還考城一片朗朗乾坤。”

劉慶轉頭，對身旁扮作皂卒的團勇說道：“帶人犯！”

不多時，只聽得一陣拖沓的腳步聲傳來，程才松被兩名團勇拖了進來。只見他頭發凌亂，衣衫襤褸，身上散發著陣陣惡臭，他的身上多處傷口，有些已然被凍傷，傷口處紅腫潰爛，卻未曾得到醫治。然而，或許是老天有眼，他竟還活著，也算是不幸中的萬幸了。

百姓們見程才松被帶了進來，臉上的憤怒瞬間如火山噴發般顯露無疑。他們的眼中燃燒著仇恨的火焰，恨不得立刻沖上前去，將這惡徒千刀萬剮。但礙于大堂之上的威嚴，眾人只能強忍著心中的怒火，無人敢擅自上前。

劉慶神色冷峻，拿起一張訴狀，目光如刀般射向程才松，問道：“程才松，城中有人訴你于聚賢樓白吃白喝，還打砸酒家，可有此事？”

程才松低著頭，不敢直視劉慶的目光，聲音微弱地說道：“有此事。”此刻的他，早已沒了往日的囂張跋扈，如同一只喪家之犬，畏畏縮縮。

劉慶接著又拿起另一張訴狀，問道：“程才松，有人訴你在城中胡作非為，強搶民女，可有此事？”

程才松咬著牙，內心一番掙扎，猶豫片刻后，終是低聲答道：“有。”他的聲音雖輕，卻似一道驚雷，在大堂內炸開。頓時，原本就義憤填膺的百姓們，情緒如洶涌的潮水般再次被點燃。人群中爆發出一陣怒吼：“打死這個狗日的！讓他也嘗嘗被欺壓的滋味！”

劉慶見場面失控，不得不再次用力拍響驚堂木，聲若洪鐘般喝道：“肅靜！公堂之上，豈容爾等喧嘩！”

或許是這幾日遭受了太多折磨，身心俱疲，程才松此時已然沒了往日的囂張氣焰。此后，只要劉慶發問，他便機械地回答“是”。

然而，當劉慶問道：“這些惡行，究竟何人主使？”

程才松瞬間猶豫了。此時，在后堂之中，程林威正豎起耳朵，緊張地聽著外邊的審訊，一顆心提到了嗓子眼。