李奇才聽了，若有所思地點點頭，似乎明白了劉慶的深意。劉慶又道：“不過，我們在此地殲滅的敵軍越多，王虔他們在汜水那邊所面臨的壓力就會越小。所以，此役我們仍需全力以赴。”

李奇才聽了，不禁感嘆道：“大人，若我們此番能順利拿下虎牢關，進而收復鄭州，立下如此大功，這次總不會再被人奪走功勞了吧？”

劉慶緩緩搖了搖頭，神色有些黯然，說道：“我亦不知。”他心中暗自思忖，此前整個歸德收復，己方將士浴血奮戰，立下赫赫戰功，卻未見朝廷給予絲毫嘉獎，這鄭州雖戰略地位重要，但與整個歸德相比，仍顯遜色。

想到此處，他心中涌起一股無力之感，如今流賊勢力越來越大，朝廷的地盤卻日益縮減，局勢愈發艱難，而朝廷內部的種種亂象，更是讓他感到無奈與憂慮。劉慶看著戰場上幸存下來的戰馬，心中不禁有些可惜。此役過后，還活著的戰馬不足百匹，而且每一匹都受了不同程度的傷。

他如今急切需要馬匹補充戰力，可在這中原大地，馬匹的珍貴程度不而喻。多年的戰亂，使得世間的馬匹幾乎都被流賊搜刮一空，就連馱運物資的馱馬，如今也因稀缺而被當作軍馬般珍視。

無奈之下，劉慶只得下令將這些受傷嚴重、無法再用于作戰的戰馬宰殺。對于腹中許久未曾沾過油水的團勇們來說，這無疑是一頓豐盛的大餐。接下來的數日，軍營中彌漫著馬肉的香味，士兵們大口吃著馬肉，補充著體力，為即將到來的更殘酷戰斗做著準備。

一日過去，微風輕輕拂過，昨日戰場上彌漫的硝煙與刺鼻的血腥味也淡了許多。遠方，那遠道而來的敵軍援兵正緩緩接近。官道狹窄，這使得敵軍援兵的隊伍拉得很長，猶如一條蜿蜒的黑色長龍。

李奇才望著那一眼望不到頭的敵軍隊伍，不禁嘆了口氣，對劉慶說道：“大人，如此龐大的敵軍，且隊伍如此綿長，我們當真沒法將其全部吃下。看來，此番只能盡力擊潰他們了。”

此時，兩軍對峙，大戰一觸即發。沒有以往戰場上常見的叫陣挑釁，也沒有正式的宣戰儀式。隨著劉慶一聲令下，火器軍率先開火。瞬間，火銃聲、火炮聲、開花彈baozha聲交織在一起，震耳欲聾。只見那火銃噴出一道道火舌，一顆顆鉛彈如疾雨般射向敵軍，所到之處，敵軍士兵紛紛慘叫著倒下，有的被擊中胸膛，鮮血四濺，當場斃命；有的被擊中腿部，摔倒在地，痛苦地掙扎。

火炮更是威力巨大，一枚枚炮彈拖著長長的煙火軌跡，呼嘯著砸向敵軍隊伍。“轟！轟！”幾聲巨響，大地都為之顫抖，敵軍陣地上頓時騰起巨大的煙塵，數名敵軍士兵被baozha的氣浪掀飛，肢體破碎，殘肢斷臂散落一地。開花彈在敵軍人群中炸開，彈片四射，猶如奪命的暗器，無情地收割著敵軍的生命，炸出一個個血肉模糊的創口，讓敵軍陷入了一片混亂與恐慌之中。

敵軍在這突如其來的猛烈攻擊下，起初有些慌亂，但很快，在將領們聲嘶力竭的呼喊與揮舞著長刀的指揮下，開始組織起反擊。他們紛紛張弓搭箭，密密麻麻的箭雨朝著火器軍射來，猶如一片黑色的烏云壓頂。然而，火器軍早已有所防備，士兵們迅速躲在事先構筑好的簡易防御工事后面，那用沙袋、木板搭建而成的工事有效地抵擋了大部分箭矢，只有少數箭矢越過工事，射中了幾名士兵，但并未造成致命傷害。