李自成得知前往增援鄭州的幾萬人馬幾乎全軍覆沒時,頓時極為惱火。他長嘆一聲,惋惜自己手下猛將之一的劉宗敏被奸人所害,心中暗自思忖,若劉宗敏尚在,這鄭州之戰的結局或許大不相同。
洛陽福王府中,文臣武將齊聚一堂。李過,李自成的侄子,向來驍勇善戰,是李自成頗為中意的大將之一。只見他大步上前,單膝跪地,高聲說道:“闖王,如今虎牢關一失,我軍東進開封府之路已被截斷。末將愿親率大軍,踏平那虎牢關,為兄弟們報仇雪恨!”
李過話音剛落,郝永忠,也就是俗稱的郝搖旗,也上前一步,抱拳道:“闖王,末將不才,亦愿率軍收復虎牢關,絕不讓賊寇在那耀武揚威。”
牛金星站在堂前,一副老神在在的模樣,沉默不語。宋獻策不經意間瞟了他一眼,見他不吭聲,便出列上前,對著李自成拱手行禮,說道:“闖王,卑職倒是覺得,應當先派遣精銳斥候先行探查敵情。能將我軍數萬人馬一舉殲滅的軍隊,絕非等閑之輩,實在不可小覷。貿然出兵,恐遭不測。”
袁宗第聽了,立刻出列,大聲反駁道:“軍師,你莫要長他人志氣,滅自己威風。那官軍有何可怕的?無非是仗著一些奇技淫巧占了先機罷了。且讓我率一軍前往,定能輕易拿下虎牢關,讓那官軍知道我大順軍的厲害!”
李自成目光緩緩掃過眾人,最后落在牛金星身上。牛金星見李自成看向自己,知道再也無法裝聾作啞。官軍火器的威力,他可是親身見識過的,至今回想起來,那滿天黑罐子從天而降,瞬間baozha成一片火海的場景,仍讓他膽寒不已。
此刻,他身為李自成的重要謀士,在眾人面前卻不能露出絲毫怯意。他微微沉吟,思索片刻后說道:“闖王,諸位將軍,我亦贊成宋軍師所。先探查清楚敵情,再做定論,方為穩妥之舉。貿然出兵,一旦失利,我軍將遭受重創。”
李過聽了,不禁大笑起來,說道:“牛軍師,你何時變得如此謹慎了?我看你自從從那陳留逃回來之后,就一直畏首畏尾的,莫非是真怕了官府不成?若……”
他的話還未說完,就被李自成厲聲喝道:“李過,休要口出狂!牛軍師所,皆是為我軍著想,豈容你放肆!”
李過一凜,連忙抱拳,向牛金星致歉道:“軍師,實在抱歉,末將心直口快,并無冒犯之意。只是幾萬兄弟戰死在虎牢關,此仇不報,末將心中難平。若那官軍在虎牢關駐扎日久,加強防備,我軍再想拿下,恐怕更是難上加難。”
隨后,李過轉向李自成,說道:“闖王,你若擔心末將有失,可再派一位將軍與我一同前往,相互照應。末將定當全力以赴,攻克虎牢關,為我軍打通東進之路。”
李自成再次看了看牛金星,見他微微喘氣,神色有些不忿,心中明白他對李過的話頗為不滿。李自成沉思片刻,說道:“我觀諸位將軍報仇心切,這是好事。但行軍打仗,不可意氣用事。我且問你,李過,你欲率多少兵馬前去收復虎牢關?”
李過想都沒想,隨口說道:“一萬,不,三萬即可!有這三萬精兵,末將定能將虎牢關拿下,獻給闖王!”
宋獻策見狀,拱手說道:“李將軍,前番張、錢、李三位將軍率四萬大軍前去,結果卻全軍覆沒。你可得想清楚了,如今敵情究竟如何,你真的了解嗎?切不可輕敵啊。”