李自成得知前往增援鄭州的幾萬人馬幾乎全軍覆沒時，頓時極為惱火。他長嘆一聲，惋惜自己手下猛將之一的劉宗敏被奸人所害，心中暗自思忖，若劉宗敏尚在，這鄭州之戰的結局或許大不相同。

洛陽福王府中，文臣武將齊聚一堂。李過，李自成的侄子，向來驍勇善戰，是李自成頗為中意的大將之一。只見他大步上前，單膝跪地，高聲說道：“闖王，如今虎牢關一失，我軍東進開封府之路已被截斷。末將愿親率大軍，踏平那虎牢關，為兄弟們報仇雪恨！”

李過話音剛落，郝永忠，也就是俗稱的郝搖旗，也上前一步，抱拳道：“闖王，末將不才，亦愿率軍收復虎牢關，絕不讓賊寇在那耀武揚威。”

牛金星站在堂前，一副老神在在的模樣，沉默不語。宋獻策不經意間瞟了他一眼，見他不吭聲，便出列上前，對著李自成拱手行禮，說道：“闖王，卑職倒是覺得，應當先派遣精銳斥候先行探查敵情。能將我軍數萬人馬一舉殲滅的軍隊，絕非等閑之輩，實在不可小覷。貿然出兵，恐遭不測。”

袁宗第聽了，立刻出列，大聲反駁道：“軍師，你莫要長他人志氣，滅自己威風。那官軍有何可怕的？無非是仗著一些奇技淫巧占了先機罷了。且讓我率一軍前往，定能輕易拿下虎牢關，讓那官軍知道我大順軍的厲害！”

李自成目光緩緩掃過眾人，最后落在牛金星身上。牛金星見李自成看向自己，知道再也無法裝聾作啞。官軍火器的威力，他可是親身見識過的，至今回想起來，那滿天黑罐子從天而降，瞬間baozha成一片火海的場景，仍讓他膽寒不已。

此刻，他身為李自成的重要謀士，在眾人面前卻不能露出絲毫怯意。他微微沉吟，思索片刻后說道：“闖王，諸位將軍，我亦贊成宋軍師所。先探查清楚敵情，再做定論，方為穩妥之舉。貿然出兵，一旦失利，我軍將遭受重創。”

李過聽了，不禁大笑起來，說道：“牛軍師，你何時變得如此謹慎了？我看你自從從那陳留逃回來之后，就一直畏首畏尾的，莫非是真怕了官府不成？若……”

他的話還未說完，就被李自成厲聲喝道：“李過，休要口出狂！牛軍師所，皆是為我軍著想，豈容你放肆！”

李過一凜，連忙抱拳，向牛金星致歉道：“軍師，實在抱歉，末將心直口快，并無冒犯之意。只是幾萬兄弟戰死在虎牢關，此仇不報，末將心中難平。若那官軍在虎牢關駐扎日久，加強防備，我軍再想拿下，恐怕更是難上加難。”

隨后，李過轉向李自成，說道：“闖王，你若擔心末將有失，可再派一位將軍與我一同前往，相互照應。末將定當全力以赴，攻克虎牢關，為我軍打通東進之路。”

李自成再次看了看牛金星，見他微微喘氣，神色有些不忿，心中明白他對李過的話頗為不滿。李自成沉思片刻，說道：“我觀諸位將軍報仇心切，這是好事。但行軍打仗，不可意氣用事。我且問你，李過，你欲率多少兵馬前去收復虎牢關？”

李過想都沒想，隨口說道：“一萬，不，三萬即可！有這三萬精兵，末將定能將虎牢關拿下，獻給闖王！”

宋獻策見狀，拱手說道：“李將軍，前番張、錢、李三位將軍率四萬大軍前去，結果卻全軍覆沒。你可得想清楚了，如今敵情究竟如何，你真的了解嗎？切不可輕敵啊。”