高名衡見崇禎詢問，上前一步，躬身奏道：“陛下，寧遠總兵吳三桂上書，寧遠現已成孤城，四面受敵，形勢危急，懇請朝廷及時派軍前往救援，以解寧遠之困。”

崇禎聽了，心中沒來由地一陣煩躁。他眉頭緊鎖，眼中滿是怒火，恨恨道：“這些建虜，見朕大明如今內憂外患，國勢稍弱，便敢肆意侵犯，實在可恨！朕定要讓他們知曉，大明雖歷經磨難，但也絕非任人欺凌之輩。只是如今河南戰事吃緊，兵力調度頗為棘手，這寧遠救援之事……”

然而，高名衡久處朝堂，深知這朝堂之上波譎云詭，暗流涌動。多少英雄豪杰，在這復雜的政治漩渦中，稍有不慎便會被無情吞噬。劉慶如今鋒芒太盛，難免招人嫉恨，若是行事再不謹慎，恐怕隨時會遭人陷害，落得個悲慘下場。念及此處，高名衡微微搖頭，心中暗自嘆息。

遠在虎牢關的劉慶，此刻正端坐在營帳之中，神色凝重地召集團副們商議軍情。營帳內，燭火搖曳，昏黃的光芒映照在眾人臉上，映出一片緊張與肅穆。

劉慶目光緩緩掃過眾人，沉聲道：“諸位，據可靠消息，流賊正調集四萬大軍，氣勢洶洶朝我虎牢關而來。如今擺在我們面前的，有兩條路，一是堅守虎牢關，憑借關隘之險抵御賊軍；二是主動出擊，尋機與賊軍決戰。你們說，我們該如何抉擇？”

他這一番話出口，恰似一顆巨石投入平靜的湖面，瞬間激起千層浪。眾團副們面面相覷，皆是一臉驚愕，忍不住紛紛咂舌。李奇才在眾人的慫恿下，硬著頭皮上前一步。他身形微微顫抖，額頭上沁出細密的汗珠，咽了咽口水，鼓足勇氣說道：“大人，您可清楚，那可是四萬流賊大軍啊！這兵力懸殊，實在太過巨大。”

劉慶目光如炬，緊緊凝視著李奇才。李奇才只覺渾身不自在，下意識地縮了縮脖子，想要躲開劉慶的目光。劉慶見狀，嘴角微微上揚，露出一絲淡淡的笑容，緩緩道：“我自然知曉是四萬大軍。怎么，李奇才，你可是膽怯了，沒膽量與賊軍一戰了？”

李奇才一聽這話，頓時急了，脖子一梗，大聲道：“大人，我李奇才何時說過自己沒膽量了？大人若決定主動出兵，我絕不退縮，定當身先士卒，沖鋒陷陣！”

四周頓時響起一片噓聲。李奇才滿臉漲得通紅，瞪著那些發出噓聲的人，大聲道：“哼，你們笑什么？我火器軍向來英勇無畏，何時怕過誰？在戰場上，我們的火器一響，賊軍便聞風喪膽。”

劉慶見眾人情緒漸漸穩定，伸手一指懸掛在營帳一側的地圖，說道：“探子回報，按照流賊的行軍腳力來推算，他們此刻應當已經抵達偃師了。我召你們前來，并非是要立刻決定出擊與否，而是想與諸位一同探討，這防守與出擊，各自的優劣究竟何在。”

四下瞬間安靜下來，眾人皆屏氣斂息，目光緊緊盯著劉慶。李奇才撓了撓頭，說道：“大人，不妨將您心中所慮，詳細說與我們聽聽。我們也好跟著大人，一同謀劃。”