周奕封聽了父親的話，心中雖仍有不甘，卻臉上露出一絲訕笑，說道：“父親，我這不也是考慮到她畢竟是皇室血脈嗎？縱然血脈已經淡薄，但終究還是朱家人。如今陛下喜怒無常，心思難測，萬一他得知我對朱芷蘅用強，心生不滿，恐怕會對我們周家不利啊。”

周延儒停下腳步，再次冷哼一聲，說道：“人倫之道，乃人之常情，就算他是高高在上的皇帝，也不能免俗。況且，這門婚事本就是陛下親自賜下的，難道他會希望我周家娶個只能供著，不能親近的擺設？你只管大膽去做，若有什么事，為父自會為你擔著。”

周奕封聽了父親的話，心中豁然開朗，連忙點頭道：“父親，我明白了。我這就去找她。”

周延儒內心十分清楚，自己能登上內閣首輔這一高位，背后靠的是銀錢開道，又刻意親近東林黨人，才得以在波譎云詭的朝堂中脫穎而出，穩居朝堂之首。

當然，崇禎皇帝的器重亦是關鍵因素。只是，他深知這大明朝如今雖已如日薄西山，氣息奄奄，卻偏偏有一位勤勉至極的皇帝。

崇禎事事親力親為，處處留心在意，自己若有一日失了圣心，那往后的日子，恐怕是兇多吉少，難以善終。

再看自己的兒子周奕封，周延儒不禁暗自搖頭，滿心無奈。這孩子實在難稱大才，行事輕浮，難當重任。

每每想到此處，周延儒心中便涌起一陣憂慮，不得不為自己謀劃后路。此前，他向崇禎帝請旨賜婚，本想著能與皇家結親，為周家再添助力，穩固地位。

卻未曾料到，崇禎帝對親生女兒甚是不舍，最終將周王府中一位血脈已然淡薄的女子朱芷蘅賜婚于周奕封。

雖說朱芷蘅血脈已遠，但好歹也是朱家之人，周延儒無奈之下，也只得認了這門親事。可如今，這朱芷蘅竟抗婚不從，執意要帶發修行，一心向佛，這著實讓周延儒惱羞成怒，心中憋悶不已。

與此同時，清軍在山東一帶肆意燒殺搶掠，所到之處，生靈涂炭，慘狀令人發指。周延儒瞧在眼里，心中泛起了別樣的心思，竟動了親往前線的念頭。

尤其是劉慶在河南連番立下赫赫戰功，從一個微不足道的八品縣丞，短短時間內便一路高升，直至成為三品游擊將軍，這般青云直上的勢頭，令周延儒警覺不已。他深知，如今這動蕩的朝堂，若無戰功傍身，實難站穩腳跟。

然而，周延儒心中也明白，自己并無行軍打仗的軍事才能，貿然前往前線，極有可能一敗涂地。

他暗自思忖，唯有等待時機，待到清軍疲憊松懈之時，再精心謀劃，而后出兵，期望能借此一戰功成，讓自己在朝堂的地位更加穩固，無人可撼。

在他打算奔赴山東之前，心中始終有一事牽掛不下，那便是兒子周奕封的婚事。他滿心期望能在自己離開之前，將這樁婚事辦了。如此一來，他方能了卻后顧之憂，安心奔赴前線，全力謀劃仕途。

在后院那處靜謐幽深、鮮有人至的角落，一間廂房靜靜坐落。廂房周遭，花木繁茂，枝葉扶疏。微風輕拂，枝葉沙沙作響，相互摩挲，卻絲毫未曾攪擾到室內的靜謐氛圍。