京城的夜色漸深，周府的燭火在風中搖曳不定，而紫禁城的琉璃瓦上，月光正為新冊封的德妃宮室鍍上一層銀輝。一邊是顏面盡失卻敢怒不敢的老首輔，一邊是春風得意的新晉寵妃，這座城池的每一塊磚瓦，都在無聲訴說著大明王朝的風云變幻。

曹縣的晨霧如同被揉碎的棉絮，裹著潮濕的泥土氣息，彌漫在齊魯丘陵之間。卯時三刻，丁三率領的先鋒營已悄然潛入這片土地。

五十名精銳斥候如散星般分布在隊伍前后，他們的馬蹄都裹著厚厚的棉布，踏在青石板路上，只發出細碎的聲響，宛如春蠶啃食桑葉。

劉慶站在一座土丘之巔。他身后，是五百名手持長槍的精銳士卒，槍頭的紅纓在晨風中輕輕搖曳，宛如一片紅色的海洋。

劉慶的手指無意識地摩挲著火銃冰冷的槍管，這件來自小宋集的新式火器，寄托著他對抗八萬清軍的全部希望。

朝陽刺破云層的剎那，下方火器軍陣列中，五千枝自發火銃在晨光里泛起幽藍冷芒，宛如蟄伏的鋼鐵猛獸。

數日后，日頭西斜，晚霞如血。一名斥候渾身泥水闖入中軍大帳，甲胄縫隙間還滴著露水，顯然是一路狂奔而來。他單膝跪地，聲音中帶著明顯的喘息：“稟將軍！濟南城郊五里處發現阿巴泰部黃旗，前鋒營攜紅衣大炮十門，正沿官道推進！”話音未落，帳內的空氣仿佛瞬間凝固。

劉慶猛地展開羊皮地圖，上面詳細標注了齊魯大地的山川河流、城鎮村落。他的指尖劃過黃河蜿蜒的墨線，眉頭緊鎖。

清軍營寨如蛛網般沿著運河鋪開，最鋒利的獠牙，正是駐扎在鵲山隘口的濟爾哈朗部。鵲山山勢險峻，兩側是陡峭的山壁，中間只有一條狹窄的山道，是絕佳的設伏之地。

“傳令全軍！”他的手指重重戳在鵲山凸起的等高線上，聲音低沉而有力，“李平安率兩千火銃手埋伏西側山坳，待敵軍進入射程，以三響號炮為令！王虔帶一千藤牌兵守住東側谷口，務必將清軍困在甕中！丁三，你率三百輕騎在十里外待命，一旦清軍潰敗，立刻截斷他們的退路！”

濟爾哈朗騎著他那匹神駿的烏騅馬，踏碎滿地枯葉，走在隊伍的最前方。他頭戴鑲金盔，身披鎖子錦甲，手中的鎏金彎刀在夕陽下閃爍著耀眼的光芒。

望著兩側陡峭的山壁，他嘴角勾起一抹不屑的笑容，鎏金彎刀輕敲馬鞍：“這鵲山倒是個設伏的好地方。”

身旁幕僚正要開口提醒，卻被他抬手打斷：“但憑明軍那點殘兵，也配與我八旗鐵騎爭鋒？我倒要看看，他們能耍出什么花樣！”說罷，他一夾馬腹，烏騅馬長嘶一聲，加快了前進的速度。

然而，濟爾哈朗的話音未落，山巔突然騰起三團猩紅焰火。緊接著，“轟隆！轟隆！轟隆！”三聲震耳欲聾的號炮炸響，打破了山谷的寂靜。