這可真是大笑話，以萬人驅逐十萬建奴，如今反而成了這些小人口中的罪過，而他感覺更是悲哀的卻是朝堂之上，兵部的，還有的武將們卻都沒有一人為劉慶發聲，高名衡自然明白，他們看中了劉慶軍中的火器，甚至是那些兵卒，更是嫉妒他的蓋世之功，如日中天的圣眷。

崇禎扶著龍椅扶手的手指節發白，望著這混亂的朝堂，扶住蟠龍柱，望著丹墀下仍在爭執的群臣，忽然覺得這九重宮闕像座密不透風的牢籠。退朝。

陛下！陛下三思啊！此起彼伏的勸諫聲撞在紅墻上，又被風雨卷著散入天際。崇禎恍若未聞，司禮監隨堂太監王承恩攥著拂塵，三步并作兩步小跑跟上，蟒紋靴底在濕滑的青磚上打滑：陛下慢些！

崇禎突然駐足，御花園的太湖石在暮色里張牙舞爪，像極了群臣方才扭曲的面孔。你說這些人為什么會這樣？劉子承可真有罪？

王承恩垂手而立，喉結艱難滾動。陛下，這人有私心，但今日他們確實有些過了。

崇禎猛地轉身，冕旒玉珠撞得額頭生疼：過了？豈止是過了！他們是想要朕自斷一臂啊！他的聲音帶著不易察覺的顫抖，這大明的江山可曾虧待了他們？這些天來，所上的奏折中無一是為劉慶此戰于大明朝而之功，無一是在想此戰之后，大明朝之后如何中興，更無一站于朕前分憂，卻全都盯在了朕的內帑上，放在彈劾朕之功臣上。

王承恩心中一緊，俯身趨近：陛下，您想想陳新甲......

話未說完，崇禎已發出一聲冷笑，笑聲里裹著十年帝王生涯的滄桑：是啊，他們又想立個陳新甲出來。可惜劉子承不是陳新甲，可笑啊，可笑！

大伴，你傳王廠督來見朕。崇禎望著宮墻外翻涌的烏云，忽然覺得連呼吸都帶著鐵銹味。

王承恩跪地叩首，額頭貼著冰涼的青磚，聽著皇帝漸遠的腳步聲，后頸的冷汗混著雨水往下淌——他比誰都清楚，如今的東廠早已不復當年之威，番子們連俸銀都拿不全，又如何盯得住那些精于鉆營的朝臣？

乾清宮內燭火昏黃，德妃秀娥聽見腳步聲，慌忙將繡著金線蟠龍的襁褓藏進檀木匣。她捧起青瓷茶盞時，指尖還沾著未干的線頭：陛下請用茶。

崇禎望著她鬢邊褪色的絹花，想起今日朝堂上張縉彥腰間的羊脂玉帶，心口驟然抽痛：德妃，你如今已有身孕就不必如此了，安心養胎便是。

秀娥垂眸淺笑，茶湯氤氳的熱氣模糊了她眼底的心疼：陛下心憂，臣妾擔心別人不中您的意。

崇禎接過茶盞，滾燙的茶水灼傷舌尖，卻不及心口的涼意。他忽然想起十七歲登基那日，也是這樣一個雨夜，自己親手鏟除魏忠賢時，滿朝文武高呼萬歲的場景。

殿外傳來急促腳步聲，秀娥旋即隱入湘妃竹屏后。

東廠提督王之心渾身濕透地跪在金磚上，蟒紋衣料滴下的水漬在地上洇出深色痕跡。陛下。他的聲音發顫，他已然知道曉崇禎叫他來為何事。

崇禎把玩著茶盞，釉面的冰裂紋硌得掌心生疼：朕叫你來，是想問問，這些日子京中的情況。

王之心額頭的冷汗直冒，想起如今番子們兩手空空的模樣——他們連周延儒家的后門都盯不住，更遑論探查百官陰私。