秀娥卻不慌不忙，笑而不語，只是靜靜地看著崇禎。崇禎被她瞧得有些心虛，強詞奪理道：“朕不喜他，讓王公公親自去處理此事，撥出五百金？只不過是為了顧及朝廷禮儀，免得天下人知曉朕的平虜侯如此荒唐，反倒讓朕淪為笑柄罷了。”

秀娥掩唇輕笑，眉眼彎彎，柔聲道：“陛下，您呀，平日里總是擔憂他劉慶無欲無求，可如今看來，他也不過是個尋常俗人罷了。且說那窈窕淑女，君子好逑，此乃人之常情，本無可厚非。只不過呀，陛下惱的是他尋的竟是個煙花女子。再者說了，這等煙花女子，想必平虜侯也不會將她納為正室，陛下又何必如此動怒呢？”

崇禎原本滿腔的怒火，隨著秀娥這番溫婉的話語，漸漸消散。他長嘆一聲，目光中流露出一絲無奈，說道：“哎，朕雖有時對他心存疑慮，但也不得不承認，朕著實欣賞他的曠世才干。瞧這天下的將軍，何其之多，然而如他這般善戰且能常打勝仗之人，實在是寥寥無幾。他行事總是別出心裁，奇異之思層出不窮。在朝堂之中，他宛如一個異類，與眾不同。朝中那些大臣們，每每對他攻訐之時，朕滿心都是想要助他脫離困境的想法，卻偏偏力不從心，難以遂愿。”

秀娥神色平靜，不疾不徐地說道：“陛下，古人云，木秀于林，風必摧之。若陛下真心認可他的才干，又何必總是聽從那些大臣們的只片語呢？”

崇禎微微一嘆，眼神中閃過一絲復雜的神色，緩緩說道：“你乃女子，哪里懂得朕的苦衷。朕雖對他心存疑慮，但還不至于容不下他。只是，那些大臣們對他的攻訐，朕又不得不聽。畢竟，這天下雖說名義上是朕的，可治理這天下蒼生之事，又豈是朕一人能夠獨自承擔的？更何況，倘若有一日，那些大臣們的譏諷詆毀之語不幸成真，朕豈不是要淪為天下人的笑柄，豈不是要遺臭萬年？”

秀娥聽得似懂非懂，但她敏銳地察覺到崇禎對劉慶的復雜心境。她輕輕端起茶盞，為崇禎換了一杯香茗，柔聲道：“陛下，臣妾一介女流，不懂這國家大事，也不通什么馭人之術。只記得古語有云，知人善用，方能成就大業。”

崇禎聽后，心中雖有些不屑，但念在她一片好意，也未曾駁斥于她。說罷，伸手輕輕摟過她，笑道：“再有幾個月，朕的皇兒便要出世了。”

遠在河南的平逆軍，依舊如影隨形地吊在李自成的身后，緊緊追擊著。不得不說，崇禎讓陳永福接手平逆軍，確實是極為明智之舉，這在極大程度上保證了平逆軍能夠正常運轉。

畢竟，這平逆軍里的眾多將領，甚至可以說除了楊儀之外，其余眾人皆出自陳永福的府軍。

然而，這也有一個不利的因素。這些原本在府軍中身為下級軍官的將領們，如今雖說大多已擔任把總、副將一類的職位，可由于編制方面的問題，他們手中所統領的兵馬數量，遠遠超出了府軍編制的應有之數。

這也使得眾將內心矛盾重重。他們一方面對陳永福心懷畏懼，唯恐他是因過往的種種經歷，心存芥蒂；另一方面，又擔心陳永福會借此機會撤換他們，從而失去現有的地位與權力。

一連數日，陳永福卻也未曾有太多的舉動。他僅僅依照劉慶之前所制定的部署，有條不紊地指揮著軍隊，持續追擊李自成的部隊。

眼瞅著大軍已然越過襄陽，可李自成所率領的部隊卻依舊是朝著東南方向行進。眾人一眼便能看出，他們是想去往武昌。