花舞卻搖頭，從袖中摸出半塊糖糕：妾不愛金飾，只望郎君平安。

更深人靜時，劉慶獨坐在檐下，望著修繕過半的庭院，忽聞遠處更夫敲梆：小心火燭——聲音穿過新栽的綠竹，驚起池邊宿鳥。

他摸出火銃輕輕擦拭，銃身上二字在月光下泛著冷光，恍若當年濟南城頭的血色朝陽。

花舞輕挪蓮步，挨著劉慶坐下，月白裙裾掃過他膝頭。她指尖撫過他腰間，忽然將螓首輕靠在他肩頭：郎君，這京城的日子，要過多久？

劉慶擱下火銃，長臂環住她纖細腰肢，一生一世。他下頜蹭過她發頂，聞得茉莉香混著煙火氣，忽覺這亂世里的相守，竟比戰場上的廝殺更教人貪戀。

一生一世......花舞重復著，忽然落下淚來。她抬袖拭淚，卻將胭脂蹭在袖角：妾是歡喜的。只是......她望著后園新栽的芭蕉，妾不懂管家理事，連廚下之事也笨手笨腳，如何擔得起一生一世

傻話。劉慶捏住她下巴，迫她與自己對視，見她眼中水霧蒙蒙，睫毛上還沾著淚珠，忽而輕笑，你且記住——他聲音放得極輕，呵出的熱氣掠過她耳畔，在劉某眼里，你比千軍萬馬更緊要。

花舞耳尖驟紅，指尖不自覺攥緊他衣襟，郎君又打趣我。她輕捶他胸口，卻被他反手握住手腕，按在竹椅上。暮色透過窗紙，將兩人影子投在墻上，恍若一幅褪色的春宮圖。

劉慶望著她泛紅的眼尾，忽覺喉間發緊，俯身咬住她耳垂：不打趣你，只疼你。

花舞嚶嚀一聲，雙手抵在他胸前，郎君......她氣息紊亂，任他將自己抱起，繡鞋踢翻了腳邊的火銃。

劉慶輕吟道“輕擁花舞步生煙，恰似驚鴻落我肩。嬌軀裊裊盈懷處，眸含春水映情綿。”

廂房內，紗帳輕晃。更漏聲中，燭火忽明忽暗。他翻身將她壓在身下，見她發間木樨花跌落，這宅子雖兇，卻比金鑾殿安穩。

花舞望著他眼底跳動的燭火，忽然覺得，這被世人忌諱的兇宅，竟成了她最想終老的地方。

窗外夜風掠過竹梢，發出沙沙輕響。花舞在喘息中聽見遠處打更聲，她攥緊他后背，忽然明白：在這亂世，能被心上人抱在懷里，便是最奢侈的安穩。

送別那日，劉慶立在朝陽門斑駁的城樓下，看著高名衡的馬車緩緩駛出城門。曾幾何時，那位在朝堂上據理力爭、意氣風發的老者，自從調任兵部右侍郎，短短時日，鬢發已如覆霜雪，如今佝僂著背坐在馬車上，車簾被風吹起一角，露出他疲憊的面容。車輪碾過青石板路，揚起陣陣塵土，漸漸模糊了劉慶的視線，他心中酸澀難當，像是堵著一團化不開的棉絮。

當他自己踏出城門的剎那，敏銳如他，瞬間感知到數道如芒在背的窺視目光。他佯裝不知，面上神色未改，只是伸手拍了拍衣袍上并不存在的塵土，緩步前行。暗處的目光如無形的繩索，緊緊纏繞著他，他卻在心底冷笑——這京城，果然容不得他有半分喘息。

李過與宋獻策勒馬停在彰義門外。護城河波光粼粼，映得城頭剿賊安民的黃旗獵獵作響。

宋獻策掀開車簾，望著甕城墻上懸賞的闖賊首級值萬兩榜文，指尖摩挲著袖中羅盤：過將軍，可還記得南陽城中相術口訣？