李自成望著城外左良玉營寨綿延不絕的燈火，眉頭擰成了疙瘩。夜風裹挾著血腥氣撲面而來，還夾雜著遠處傳來的明軍號角聲。

他摸了摸腰間的劍柄，想起探子回報的消息——平逆軍雖未現身，但探其應該在孝感集結，那支令人生畏的火銃部隊，是懸在所有人頭頂的達摩克利斯之劍。

“陛下，”李自成的聲音低沉如悶雷，“這武昌已成死地。左良玉的水師封鎖長江，平逆軍又斷了后路，再守下去，不過是困獸之斗。”

他也很無奈，沒想到自己率軍前來，卻是被張獻忠狠壓了一頭，殘暴不說了，還偏聽那陳瞎子話，鼓搗著在這武昌城中稱帝，改國號大西，年號大順，好家伙，把自己當初設想建立大順王朝也一并干了。

而他畢竟如今手中僅有這十來萬人，卻無半點糧晌，寄人籬下，縱然手下再多不滿，也只有捏著鼻子叫張獻忠那廝為陛下了。

他攤開手中的輿圖，指尖重重按在長江上游，“蜀地沃野千里，易守難攻，當年漢高祖便是以此為根基，成就帝業。”

張獻忠聞，猛地將大刀插進地面，刀身震顫不已：“入蜀？說得輕巧！左良玉的狗崽子們能眼睜睜看著我們溜走？”

他的目光掃過城墻下堆積如山的尸體，那些被充作軍糧的百姓殘骸，此刻正被野狗爭食，“況且，朕何時打過退堂鼓？”

“陛下的威風，自成向來佩服。”李自成不動聲色地退后半步，避開對方噴火的眼神，“但如今形勢比人強。我們可趁夜集結精銳，從東門突圍，以火牛陣開道，直取岳州，再沿江西上。”

他從袖中掏出一封密信，“這是蜀地內應傳來的消息，川中明軍守備空虛，正是天賜良機。”

張獻忠狐疑地接過密信，借著城頭的火把匆匆瀏覽。當看到“成都守將貪墨軍餉，軍心渙散”幾字時，眼中閃過一絲貪婪的光芒。

但很快，他又將信狠狠甩在地上：“哼！就算要走，也得讓左良玉那廝知道我八大王的厲害！”

當夜，武昌城東門忽然燃起沖天大火。三百頭身披鐵甲、犄角綁著利刃的公牛被驅趕著沖出城門，牛尾上的火把將夜空照得通紅。

張獻忠親率孩兒營緊隨其后，喊殺聲震天動地。左良玉的軍隊顯然沒有料到敵軍會突然突圍，頓時陣腳大亂。

“殺！給老子沖！”張獻忠揮舞著大刀，砍翻一個又一個明軍。他的坐騎踏過燃燒的營帳，火星濺在臉上，燙出一個個血泡，卻絲毫不減他的兇性。李自成則率領主力部隊，沿著預先偵查好的小路，避開明軍主力，直插岳州方向。

然而，左良玉畢竟久經沙場，很快便穩住了陣腳。隨著一聲聲令下，明軍的火炮開始轟鳴，炮彈在突圍的隊伍中炸開，血肉橫飛。張獻忠的孩兒營雖悍不畏死，但在明軍的炮火和弓弩下，傷亡慘重。

“陛下，快走！”親衛們拼死護住張獻忠，“再不走就來不及了！”張獻忠紅著眼睛，望著死傷殆盡的孩兒營，心中劇痛。他咬咬牙，撥轉馬頭，朝著李自成的方向退去。