劉慶何嘗不知火器的重要性？他望向波濤洶涌的大海，心中暗自思量。早在出發前，他就想過找平逆軍調些火器，但時間緊迫，根本來不及。

如今，他也只能孤注一擲，派出幾人，快馬加鞭前往河南。

“楊總兵，不管如何，三日后務必準時出發。”劉慶握緊腰間的將軍印，眼神堅定，“朝鮮戰事緊急，容不得半點拖延。”

楊文岳點點頭，心中卻仍在擔憂。他望著夜幕下這支殘破的軍隊，心中暗想：這一去，不知會有幾人生還？而他自己，又能否在這場與清軍的較量中全身而退？

夜色如墨，將登州港層層浸染。碼頭上的羊角燈次第亮起，橙黃光暈在海面上碎成萬千金鱗，隨著波濤起起伏伏。劉慶負手立在礁頭，玄色披風被海風吹得獵獵作響，倒比他此刻紛亂的思緒更清晰幾分。

忽有溫香襲來，一具柔軟身軀自后環住他。劉慶指尖瞬間扣住劍柄，卻聽耳畔響起那熟悉的婉轉腔調：“侯爺，是妾。”帶著朝鮮特有的軟糯尾音，混著海鹽與茉莉的氣息。

他松開緊繃的手腕，語氣卻依舊冷硬：“你來為何？這些日子的趕路，不累？”海風卷起她鬢邊散落的發絲，掃過他脖頸，癢得人心尖兒發顫。

孝明公主將臉頰貼在他后背，絲質中衣下，能清晰感受到他劇烈的心跳：“長夜漫漫，郎君可要妾陪。”她故意將“陪”字拖得極長，指尖似有若無地劃過他腰間系帶。

劉慶反手掰開她的手，卻觸到一片溫膩：“好好說話，也別叫我什么郎君。”他的聲音有些發虛，像被海風卷走了底氣。

“郎君，莫非，你還不知妾的心意？”孝明公主非但未退，反而雙臂如藤蔓般纏得更緊，繡著木槿花的袖口滑落，露出半截凝脂般的小臂。

“不知。”劉慶別過頭，不敢看她眼中盈盈水光，卻瞥見她耳垂上的東珠在夜色中泛著冷光，與記憶中花舞的玉墜無端重疊。

孝明公主忽然轉到他面前，月光為她鍍上一層朦朧銀紗，眼尾的胭脂被海風吹得微微暈染，恰似沾了晨露的紅梅：“騙子。”

她輕笑，踮起腳尖時，裙擺掃過他的戰靴，“郎君可知，妾為何這般不知羞？”

不等他回答，她已轉身倚進他懷中，望著翻涌的海浪：“貴為下國公主，卻與上國侯爺糾纏……”

她的聲音突然哽咽，“在朝鮮，我是父王制衡各方的棋子；嫁與他，不過是維系朝中的物件。”

海風卷起她的廣袖，露出腕間新添的紅痕，“唯有在郎君身邊，我才覺得自己是個活人。”

劉慶的瞳孔猛地收縮，喉間泛起苦澀。他想起這些日子，她為鼓舞士氣親自擂鼓，為傷兵上藥時劃破的指尖，還有此刻話語里藏著的絕望與希冀。

“郎君，”孝明公主突然轉身，雙手捧住他的臉，“此去朝鮮，九死一生。若能與郎君歡好，即便明日戰死沙場，妾也甘愿。”

她的唇輕輕貼上他的，帶著海水的咸澀與女兒家的溫熱，“禮法？名分？在這亂世之中，不過是鏡花水月。”