自那幾個平壤義士現身，他的指尖便不自覺地摩挲著腰間虎符，青銅紋路硌得掌心生疼。風卷著細沙掠過箭樓，恍惚間竟似濟南城頭的硝煙，嗆得人眼眶發澀。

將軍！來人突然膝行半步，干裂的嘴唇滲出血絲，平壤糧倉囤糧十萬石，耿仲明明日寅時便要拔營！此機一失，再無回天之力！

樸大勇猛地踏前，鐵靴碾碎腳邊碎石：休得多！侯爺自有定奪！他腰間佩刀半出鞘，刀身映出義士們脖頸處暴起的青筋。

劉慶望著暮色中漸次亮起的營火，忽覺喉頭發緊。這一路從仁川到黃州，三萬軍民嚼草根、飲濁水，若能拿下平壤糧倉，何止是救命，更是破局的利刃。他閉上眼，仿佛看見糧倉中堆積如山的粟米，聽見百姓們捧著熱粥的啜泣聲——而這一切，只需一場豪賭。

戌時初刻，黃州帥帳燭火通明。孝明公主匆匆趕來，鬢邊銀簪隨著步伐輕晃，在青磚上投下細碎的影子：侯爺，聽聞有要事商議？

公主倒是消息靈通。劉慶轉動手中的白玉扳指，冷光在他眼底流轉，正好，有幾個蹊蹺人物，勞煩公主辨認。他抬手示意，屏風后轉出四個布衣男子，腰間纏著褪色的義軍布條。

孝明打量著幾人，指尖微微發顫：你們......究竟何人？

草民叩見公主殿下！四人轟然跪地，額頭重重磕在青磚上，我等乃金尚憲大人麾下義士！金大人已在平壤城內布下三百死士，專候天軍！

金尚憲？孝明瞳孔驟縮，裙裾下的手指死死攥住繡帕，可是被擄去盛京六年的右議政大臣？她忽然想起兒時見過的金尚憲，那時他還身著緋袍，在勤政殿上痛斥倭人，聲音震得檐角銅鈴作響。

劉慶見她神色，低聲問道：此人可信？

可信！孝明猛地抬頭，眼中泛起淚光，金大人曾以死諫，寧受鞭刑也不愿向清人稱臣！若他歸國，定是要復我河山！

樸大勇亦抱拳上前，甲胄相撞發出清響：侯爺，卑職愿以項上人頭擔保！

帳外忽然狂風大作，吹得燭火明滅不定。劉慶起身推開雕花窗，望著漫天翻滾的烏云，想起義士所平壤糧倉可支一年。他握緊腰間短刀，刀柄上的螭龍紋硌進掌心：傳令全軍——今夜棄城！帶上所有糧草，繞道北部，直取平壤！

軍令如驚雷炸響，帳中將領轟然應諾。孝明望著劉慶堅毅的側臉，忽然想起仁川城破那日，他將最后半塊餅塞進孩童手中的模樣。原來這個被稱作的將軍，心中藏著比漢陽都城更廣闊的天地。

烏云蔽月，三萬大軍如黑色洪流般涌出黃州城。劉慶身披玄色大氅，腰間玉佩隨著戰馬顛簸輕撞，發出細碎聲響。他望著隊伍末尾緩緩移動的糧車，車輪碾過碎石路的悶響，混著百姓壓抑的喘息，在夜空中交織成緊張的韻律。

“將軍，前方三里便是南浦渡口。”樸大勇策馬靠近，壓低聲音道，“據義士所，耿仲明在渡口僅留了百余名守軍，還都是些老弱殘兵。”