劉慶握韁繩的手驟然收緊，雁翎刀的刀柄硌得掌心生疼。他望著金尚憲眼中意味深長的笑意，忽然想起昨夜議事時，老臣曾說成大事者不拘小節。此刻這話從他口中說出，倒像是早有預謀。

金大人，你這是......劉慶剛要開口，卻被李孝明搶過話頭。

侯爺若是擔心我拖累，她突然抽出腰間短刃，在眾人驚呼聲中割下一綹青絲，這便以發代首，若有差錯，任憑處置！烏黑的長發飄落江心，瞬間被湍急的水流卷走。

江風掠過，吹得劉慶甲胄上的銅鈴叮當作響。罷了。他別過臉去，策馬向前，若敢分心，本侯定不輕饒。

身后傳來李孝明清脆的笑聲，混著金尚憲欣慰的嘆息。大軍重新整隊，朝著長白山密道進發。

暮色中的平壤城如同一具焦黑的巨獸遺骸，殘垣斷壁間飄著未散的硫磺味。多爾袞立在坍塌的城樓上，玄色蟒袍沾滿灰燼，腰間的東珠朝珠散落了大半。他望著滿地哀嚎的士卒，聽著阿濟格罵罵咧咧地包扎傷口，掌心死死攥住半塊燒焦的糧袋——那上面平壤糧倉的朱印，此刻已扭曲成猙獰的黑痂。

入城萬人，半數帶傷而歸！索尼捧著沾滿血污的名冊，聲音發顫，那些磚石混著火藥，當真是防不勝防......

夠了！多爾袞突然踹翻身邊的青銅燈臺，火星濺在一名傷兵臉上，驚起一陣慘叫。他望著城外未損的主力大軍，指甲深深掐進掌心：劉慶這瘋子，寧可焚城也不留一粒糧！

夜風卷起滿地焦糧，沙沙聲響如厲鬼嗚咽。多爾袞踱步至殘破的城墻邊，望著北方陰云密布的天空。六萬大軍每日需千石糧草，如今平壤糧倉化為灰燼，莫說征戰，連維持三日都成問題。

報——！探馬的急報撕裂夜色，劉慶率部向新義州而去！

多爾袞猛地轉身，翡翠扳指在月光下泛著森冷的光：向北？他摩挲著下頜，想起劉慶在濟南之戰時慣用的聲東擊西，心中突然涌起不祥的預感。正當他皺眉沉思時，又一名探馬踉蹌而來，渾身血跡斑斑：稟王爺！劉慶已過鴨綠江，正朝盛京方向急行！

寂靜，死一般的寂靜。

阿濟格手中的酒囊落地，酒水在焦土上洇出深色痕跡。多爾袞感覺喉間發緊，眼前浮現出盛京那座巍峨的宮殿——此刻城內僅有數千老弱殘兵，而精銳主力全在西線防御吳三桂。若劉慶趁機......

備馬！他的怒吼震得檐角銅鈴亂響，傳令三軍，即刻向新義州進發！轉身時，蟒袍掃過城墻上未爆的火藥桶，驚得親兵們臉色煞白。

王爺！索尼急步上前，我軍剛遭重創，此刻追擊恐中埋伏！況且糧草......

糧草？多爾袞突然大笑，笑聲中帶著幾分癲狂，等劉慶端了盛京，我們連葬身之地都沒有！他抽出狼首刀，刀鋒指向北方，傳本王令：各路探馬日夜兼程，務必在劉慶之前抵達盛京！違令者，斬！

夜幕籠罩下，清軍大營驟然沸騰。號角聲、馬蹄聲、甲胄碰撞聲交織成一片。多爾袞翻身上馬，望著平壤城最后一抹火光，想起劉慶在濟南之戰后寫的戰報：攻敵之所必救，方能破局。原來從焚毀平壤的那一刻起，劉慶的目標就從未是這座城池——而是他多爾袞的命門，盛京。