郎君不懂。李孝明忽然轉身，眼中閃過一絲凄厲，當建奴擄走王弟李淏時，父王竟說以一子換全境；當我請兵勤王時，他又嫌我是已嫁之身有辱國體......她的聲音陡然拔高，驚得梁間蝙蝠撲棱棱亂飛，這王室的血，早被權術腌漬得冰冷！

殿外傳來親兵換崗的腳步聲，劉慶將她攬入懷中，甲葉摩擦的聲響掩蓋了她壓抑的啜泣。李孝明的淚水滲進他的甲胄縫隙，冰涼的觸感。

非是我薄情，她抬起淚眼，睫毛上還掛著淚珠，只是在這宮里，活著比親情更要緊。她的指尖劃過他腰間的玉帶，那里藏著她偷偷塞進去的暖手爐，父王若真有親情，何必將王兄王弟推給建奴做質子？

劉慶沉默著，火銃的冰冷透過甲胄傳來，與懷中女子的溫熱形成詭異的對比。他想起金尚憲密報中說的仁祖曾想用李孝明換糧，想起加冕時百姓高呼女王萬歲的狂熱，忽然覺得這昌德宮的夜，比任何戰場都更讓人心寒。

以后有我。他終于開口，聲音帶著不容置疑的堅定。李孝明猛地抬頭，眼中閃過光亮，卻又很快黯淡：郎君終究要回大明的。

仁川港留了一萬明軍，劉慶捧起她的臉，指腹擦過她眼角的淚痣，我會常來。他的話音未落，窗外突然響起急促的梆子聲，三短一長——這是楊清約定的緊急信號。

侯爺！親衛隊長的聲音隔著屏風傳來，登萊水師密使到了！劉慶渾身一震，松開李孝明的手，火銃已握在掌心。

她望著他瞬間冷硬的側臉，忽然抓住他的披風：大明......出事了？

等我。劉慶扯開她的手，甲葉碰撞聲迅速遠去。李孝明站在空蕩的殿中，望著妝臺上那把火銃，槍管里倒映著她蒼白的臉。夜風再次吹起，將她的中衣吹得鼓鼓囊囊，像一面失去支撐的旗。

她走到妝臺前，撿起劉慶遺落的暖手爐，爐壁上刻著的字在燭火下明明滅滅。想起他剛才說的以后有我，忽然輕笑出聲，笑聲里帶著一絲悲涼。這王室的冰冷，豈是一個男人的懷抱就能焐熱的？

殿外傳來密使急促的腳步聲，夾雜著楊清的低吼。李孝明握緊暖手爐，指甲深深嵌入爐壁的紋路。她知道，劉慶的世界永遠在戰場，而她的戰場，就在這昌德宮的每一寸土地上，與權臣斗，與民心斗，更與這與生俱來的王室血脈斗。

王夫......她對著空蕩的殿宇輕喚，暖手爐的溫度透過掌心傳來，卻暖不了心底那片比檀君陵的石碑更冷的地方。窗外的月光透過窗欞，在金磚上投下蛛網般的陰影，像極了她未來的路——鋪滿權謀與荊棘，卻再也沒有真正的親情與溫暖。

這一夜，昌德宮的更漏滴了千次萬次。李孝明獨自坐在妝臺前，望著銅鏡里戴著王冠的倒影，忽然解下腰間的玉帶，露出里面的匕首，刀口淬著她親手調制的毒藥——這是王室女子的生存之道，比任何親情都更可靠的武器。

昌德宮偏殿的銅鶴香爐早已冷透，劉慶捏著密使呈上的蠟丸，指腹摩挲著絹帛上暈開的朱砂印——那是楊文岳私印的殘痕，在燭火下宛如凝固的血痂。楊清的鐵鞭砸在青磚上，驚得梁間棲著的夜梟發出凄厲長鳴，卻驚不破他眼底翻涌的驚濤。

李自成竟破了蒲州？楊清的吼聲震落檐角冰棱，孫總督死了......話音戛然而止。

劉慶的目光穿透窗欞，落在漢陽城頭飄揚的字旗上。冬月的寒風卷著雪粒撲在窗紙上，發出沙沙的嗚咽。他想起自己所改變的歷史節點，想起李孝明加冕時百姓山呼海嘯的女王萬歲，可這一切扭轉乾坤的努力，終究抵不過歷史車輪的轟然碾軋。

這一切似乎只是繞了個彎，又向既定的目標在進發。