丁三撓著后腦勺，嘿嘿笑道：“也不算真的衙門了，就廣場那老祠堂改的。這不人少了，糾紛也多，設個地兒說理。有事就去，沒事各做各的。”

劉慶望著這個昔日的皂卒，眼中露出幾分贊許：“不錯。你先去安排，我隨后就到。”

廣場的老祠堂經丁三一番改造，倒也有了幾分威嚴褪色的壁畫，新掛的“明鏡高懸”匾額下，幾張八仙桌拼湊成議事長案，兩側長凳上早已坐滿了小宋集的管事們。

這些人有是以前軍中的將領，有匠人，有原本就是小宋集的土著，還有跟隨而來的流民。

丁三一路小跑著先進了祠堂，扯著嗓子喊道：“都精神些，侯爺來了！”話音剛落，屋內眾人齊刷刷起身，腳步聲、甲胄碰撞聲此起彼伏。

劉慶跨過高高的門檻，目光掃過堂內——鐵匠鋪的王頭兒攥著鐵錘狀的煙斗，眼神中透著憨厚與敬畏；賬房先生老周抱著賬本，金絲眼鏡在火光下泛著微光；還有那些負責巡邏守衛的鄉勇，個個腰佩長刀，站姿筆直。

“見過侯爺！”眾人齊聲喊道，聲浪震得梁上的積塵簌簌落下。

劉慶抬手示意眾人落座，目光落在丁三身上：“開始吧。”

丁三清了清嗓子，走到長案前，從懷里掏出一卷皺巴巴的羊皮紙：“慶哥兒，哦不，侯爺。小宋集如今人口已過萬，工坊擴建了三處，目前火器作坊僅作研究用，而火藥工坊卻未曾停歇，現增設的織布工坊用上水車，據在江南呆過的紡娘說，工坊已不弱于江南任一織造場，目前除開兵勇手中火銃，庫存還有三百余支。”他一邊說，一邊用手指在羊皮紙上比劃著，“只是這鐵料和硫磺的進項有些吃緊，上次和徐州的商隊談的買賣，被臨縣的豪強截了胡。”

賬房老周推了推眼鏡，補充道：“侯爺，如今寨內每日消耗的糧草是筆大數目。雖說周邊開墾了些荒地，但若是遇上災年……”

負責安保的張統領抱拳上前：“啟稟侯爺，丁三爺吩咐加強防衛后，我們在寨墻四角增設了望樓，地道連通了二十余戶人家。只是前些日子，有幾個流民在寨外轉悠，形跡可疑，被我們趕走了，怕是李自成那邊派來探聽消息的。”

丁三一拍腦袋：“對了！還有件大事！咱們工坊新來了個匠人，原是西洋傳教士的徒弟，懂些稀奇古怪的玩意兒。他搗鼓出個會噴火的鐵疙瘩，射程比咱們的火銃還遠，就是太費火藥，還不太穩定。”

劉慶摩挲著下巴，沉思片刻后道：“鐵料和硫磺的事，我會想辦法。”他目光轉向張統領，“加強戒備，流民一概不許入內，可疑之人抓起來審問。至于那新式火器……”他看向丁三，“帶那匠人來見我，不管成不成，都得試試。”劉慶心中有個想法，他是記得現代槍械的便利的，然而這個時代沒有基礎化學，自然是無法制造炸藥的，不過火銃這東西就算是現在燧發火銃了，仍舊麻煩，需要兵卒熟練操作，火藥的藥量控制也是麻煩事，他需要還要改進。

火器工坊中，劉慶盯著手中的燧發火銃，這火銃雖解決了點火難題，但看著反復裝填火藥時的繁瑣動作，眉頭越皺越緊。現代槍械中子彈一體化的設計在腦海中揮之不去，可這時代連合格的金屬彈殼都無法制造，更別提底火和發射藥的精確配比。

他腦子中對槍械的歷史進行了一次梳理，他喃喃道“紙包彈。。。。。。”

劉慶他現在的想法也簡單，既然是叛逆了，那就別想任何人欺負到自己，任何人。

一晃回小宋集就十來日，工坊里的爐火日夜不熄，劉慶是往返于火器工坊，火藥工坊，還有射擊場之間。孫苗每日都要尋來，見他專注擺弄零件的模樣，既心疼又無奈。