夜風裹著寒意掠過劉府飛檐，劉慶握著酒盞的手突然僵住。他盯著那名從寧武關疾馳而來的騎士——對方鎧甲上的血漬尚未干涸，戰馬口鼻噴出的白霧里都帶著血腥氣。“你說什么？”

他猛然起身，酒盞摔在青磚上碎裂，大步上前一把拎起騎士的衣領，指節因用力而泛白，“平逆軍完了？陳永福死了？”

騎士被勒得面色漲紫，卻依舊艱難地點頭。劉慶的手瞬間顫抖如篩糠，仿佛抓住的不是活人，而是一團虛無縹緲的幻影。

他踉蹌著后退兩步，后腰重重撞在石桌上，發出悶響。“他怎么會死了？他怎么會？”

他喃喃自語，眼神空洞地望著夜空，突然又劇烈搖頭，“不對，這不是歷史的進程，他應該會投降的，他怎么會戰死？”

庭院里的梧桐葉被風吹得沙沙作響，騎士望著狀若瘋狂的劉慶，喉結滾動兩下，聲音帶著顫栗：“侯爺，陳總兵是真戰死了。末將親眼見他渾身浴血，手握斷劍……”

“住口！”劉慶突然暴喝，抄起石桌上的硯臺狠狠砸向地面。墨汁飛濺在青磚上，宛如一灘灘凝固的血漬。他踉蹌著扶住石桌，指腹無意識地摩挲著冰涼的桌面，像是要從上面尋到一絲陳永福還活著的證據。

“不會，他不會死的，”他突然笑出聲“他是我兄長，以他那投機的性格怎么會戰死，不可能，絕對不可能！”

劉慶的指尖深深掐進騎士的肩甲，“你說！是不是你看錯了？他是不是帶著殘部突圍了？！”他的聲音幾近嘶吼，帶著最后一絲僥幸。

騎士喉頭聳動，咽下滿腔苦澀：“李奇才，李平安，王霄一眾千總也戰死了……”話音未落，劉慶的雙手驟然無力垂下，踉蹌著后退兩步，撞翻了身后的石凳。

院外寒風呼嘯，卷著枯葉拍打在朱漆門上。匆忙趕來的孫苗、桃紅和丁三望著滿地狼藉中失魂落魄的劉慶，一時僵在原地。

丁三望著劉慶顫抖的背影，喉結滾動——他從未見過這位平日里鎮定自若的慶哥兒如此失態，這才驚覺陳永福在他心中竟有著這般份量。

丁三抬手揮退神色惶然的騎士，靴底碾過青磚上的碎瓷片，發出細碎聲響。孫苗與桃紅對視一眼，提著裙角小心翼翼邁進院子，月光灑在她們蒼白的面容上，映得眼底的擔憂愈發濃重。

劉慶緩緩跌坐在石桌旁，指尖無意識地摩挲著桌面上的裂痕。他拭去眼角濕潤，忽然發出一聲似哭似笑的低吟：“我不相信……”風卷起他額前凌亂的發絲，露出眼底猩紅的血絲。

“想當年，”他的聲音突然變得飄忽，仿佛墜入回憶的漩渦，“他以為我要發達了，呵呵，帶我去逛窯子……”話語間帶著自嘲的笑意，卻掩不住顫抖的尾音，“結果他銀子不夠，自己跑了，我卻認識了花舞，現在花舞死了，他也死了……”

記憶如潮水般涌來，那年暖閣里的脂粉香、花舞婉轉的歌聲、陳永福爽朗的笑聲，與眼前滿地的狼藉重疊，刺得他眼眶再次發燙。

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