劉慶看著孩子們干癟的肚皮，心中一陣刺痛。他轉身對丁三說：去，從周奎府抄的糧車里，搬兩袋米來！

    丁三面露難色：侯爺，那是要充作軍餉的...

    讓你搬就搬！劉慶厲聲喝道，沒有百姓，要軍餉何用？

    米袋搬來，婦人們激動得跪地磕頭。劉慶親自生火煮粥，看著白花花的米粒在鍋中翻滾，周圍的百姓漸漸聚攏，眼中燃起希望的光芒。一個斷腿的老兵拄著拐杖過來，看著鍋里的米，突然老淚縱橫：軍爺...您是...平逆軍？

    劉慶點頭。老兵撲通跪下：小人曾是大同鎮的兵...寧武關破時逃出來的...聽說平逆軍全沒了...沒想到...沒想到還能見到侯爺...

    周圍的百姓聞，紛紛跪倒：謝侯爺救命！侯爺是活菩薩啊！

    劉慶看著眼前的景象，心中百感交集。他想起崇禎的話：大明的臣子們在忙著迎接新主子，只有你這逆臣來救朕。此刻他終于明白，什么是忠，什么是奸，百姓心中自有一桿秤。

    一個小女孩捧著破碗，怯生生地問：軍爺...這米...是哪里來的？

    劉慶摸了摸她的頭，輕聲說：是從那些貪官污吏家里抄來的。記住，這天下的糧食，本就該是百姓的。

    小女孩似懂非懂地點點頭，狼吞虎咽地吃著粥。劉慶看著她臟兮兮的小臉，突然做出一個決定：丁三，從抄沒的財貨里，將糧留下，分與城中百姓。

    丁三愣住了：侯爺，這...這是陛下讓抄的軍餉啊！

    軍餉重要，百姓的命更重要！劉慶望著漸漸暗下來的天色，李自成打來，靠的是什么？是百姓！如果我們連百姓都不管，跟那些貪官污吏有什么區別？

    酉時，劉慶率軍來到東廠舊址。這里曾是令人聞風喪膽的特務機構，如今卻空空蕩蕩，只有幾個老太監在看守。見到劉慶，老太監們嚇得趴在地上，渾身發抖。

    東廠的密折，可還有遺漏？劉慶問道。

    一個為首的老太監顫聲說：回侯爺...重要的密折都被王承恩公公帶走了...剩下的都是些...雞毛蒜皮的...

    劉慶示意士兵搜查，很快在一間刑房里找到一個殘破的卷宗。卷宗封面寫著天啟七年閏八月，里面記錄著魏忠賢迫害忠良的罪證，其中一頁用血寫著：楊漣、左光斗等六君子，皆以酷刑斃于詔獄，尸身潰爛，無法收殮。

    劉慶看著血字，想起自己當年在遼東，也曾被東廠的人誣陷，若非崇禎還算清醒，恐怕早已冤死獄中。他突然問老太監：當年參與迫害六君子的人，如今何在？

    老太監臉色煞白：回侯爺...大多都...都在新朝做官了...

    新朝？劉慶冷笑，這么說，李自成還沒進城，他們就已經找好下家了？

    就在此時，刑房角落的稻草堆里傳來呻吟聲。士兵們扒開稻草，發現一個奄奄一息的犯人，身上-->>的囚服早已被血浸透，臉上烙著的印記。