夜幕籠罩下的北京城,李自成的軍隊開始了最后的瘋狂劫掠。他們闖入富戶宅邸,砸開緊閉的大門,將金銀財寶、綾羅綢緞洗劫一空。糧倉、錢莊被強行打開,糧食、銀兩被裝上騾馬。據統計,短短幾個時辰內,他們劫掠的庫銀竟達七千萬兩之巨,這些沉甸甸的財富,被裝在數百輛馬車上,準備隨他們一同西逃。
    四月三十日丑時,隨著一聲令下,無數火把再次被投向城樓和宮殿。正陽門、崇文門、宣武門相繼燃起大火,熊熊烈焰照亮了整個夜空。李自成最后望了一眼這座被他親手摧毀的城池,眼中閃過一絲復雜的神色,隨即調轉馬頭,消失在黑暗之中。
    西逃的隊伍蜿蜒數十里,騾馬的嘶鳴聲、車輪的轆轆聲,與遠處的追兵號角聲交織在一起。沿途百姓聽聞李自成的軍隊到來,紛紛躲進深山。
    煙塵蔽日的官道上,李自成的西逃隊伍如驚弓之鳥般奔逃。數百輛滿載金銀的馬車在泥濘中艱難前行,車軸發出不堪重負的吱呀聲,車輪碾過的地方,散落著被擠落的金錠、銀錁子,在陽光下閃爍著誘人的光芒。
    后方,關寧軍的馬蹄聲如悶雷般逼近。劉慶身披玄甲,腰間的火銃在顛簸中撞擊著護甲,發出清脆的聲響。他望著前方那支滿載財富的隊伍,嘴角勾起一抹冷笑。此刻,無需他多,關寧軍上下早已紅了眼——那些堆積如山的財物,在他們眼中就是功名利祿的象征。
    “駕!”一名騎兵揮舞著長槍,催馬向前,眼中閃爍著貪婪的光芒,“追上李賊,這輩子就不愁了!”其他士兵紛紛響應,呼喊聲此起彼伏,士氣高漲得近乎癲狂。他們全然不顧連日奔襲的疲憊,只想盡快追上那支隊伍,將財富據為己有。
    李自成坐在馬車上,聽著越來越近的馬蹄聲,臉色蒼白如紙。他握緊腰間的佩劍,指節因用力而發白:“這群瘋狗!”
    身旁的牛金星瑟瑟發抖,象牙笏板早已不知去向,只剩下空蕩蕩的袍袖在風中飄動:“陛下,關寧軍來勢洶洶,我們該如何是好?”
    李自成咬了咬牙,眼中閃過一絲狠厲:“傳令下去,丟棄輜重,輕裝前行!”然而,他的命令卻引發了一陣騷亂。負責押運財物的士兵們瞪大了眼睛,紛紛叫嚷起來:“陛下,這可都是我們的命根子啊!”
    “不能丟!堅決不能丟!”
    夜幕降臨,劉慶在臨時搭建的營帳中召集將領議事。牛油燭火搖曳,將將領們的影子投射在牛皮帳上,忽明忽暗。
    劉慶環視眾人,目光如炬:“本侯欲率軍回山海關,李賊所部,就交給高得捷、楊珅二位追殺。務必做到永絕后患!”
    “諾!”高得捷和楊珅同時出列,抱拳行禮,聲音洪亮而堅定。兩人對視一眼,眼中難掩興奮之色。其他將領則露出羨慕的神情,紛紛投來嫉妒的目光。
    高得捷忍不住大笑起來,腰間的佩劍隨著笑聲晃動:“-->>各位,不必這般模樣。待本將凱旋,少不了各位的好處!”他的話語中帶著得意與張狂,仿佛那堆積如山的財富已經收入囊中。