劉慶冷笑道“你到現在還這么以為？”

    吳三鳳搖搖頭“或許我是錯了吧。”

    劉慶背過身去，望著帳外如墨的夜色，忽然冷笑出聲：“世人皆知我與吳家有隙，你可知為何？”他的聲音低沉如夜梟，“這些年，你們暗通建奴，以為借韃子之手滅了流賊，便能劃江而治？真是癡人說夢！”

    吳三鳳面色驟變，想要辯解卻又噎住。劉慶猛地轉身，燭光照得他眼底一片猩紅：“你以為吳三桂與多爾袞的密約是什么？割讓燕云十六州，封異姓親王！”他的手指重重戳向關外，“那些韃子的狼子野心，豈會止步于中原？一旦入關，我大明子民皆為俎上魚肉！”

    “這......這不會吧？”吳三鳳踉蹌后退，撞倒身后的銅盆，發出刺耳的聲響。他望著劉慶冷厲的眼神，忽然想起清軍的所作所為——燒殺搶掠，無惡不作，哪里像是來“為崇禎帝復仇”的友軍？

    劉慶見他面色煞白，語氣稍緩：“我星夜回援，便是防著你們與建奴里應外合。”這話如同一把重錘，砸得吳三鳳臉色漲紅。

    “侯爺！”他突然翻身下床，跪地，鐵甲與青磚相撞發出悶響，“卑職今日方知，自己錯得離譜！”他抬起頭時，眼中竟有淚光閃爍，“關寧軍戍邊數十載，卻成了引狼入室的罪人......”

    劉慶伸手將他扶起，掌心觸到對方顫抖的手臂：“今日你與丁三死守城門，倒讓我看到了吳家男兒的血性。”他頓了頓，目光如炬，“只要你們棄暗投明，關寧軍自會有諸位的一席之地。”

    吳三鳳喉結劇烈滾動，蟒紋補服下的胸膛劇烈起伏，渾濁油燈將他臉上的震驚映得忽明忽暗：“侯爺的意思是......”話音未落，尾音已被帳外呼嘯的朔風扯碎。

    劉慶手掌覆上對方鐵甲覆蓋的肩頭，玄鐵護腕撞出清越聲響。他垂眸望著吳三鳳發間新添的霜白，嘴角勾起半分笑意，卻未達眼底：“若干將軍之位，虛席以待。”這輕飄飄的承諾，在寂靜的帳中宛如巨石投湖，驚起層層漣漪。

    吳三鳳猛然攥緊腰間斷刃，刀刃硌得掌心生疼。他突然想起吳三桂慘白的面容，急切問道：“三桂他......”

    劉慶轉身望向帳外冷月，清輝透過牛皮帳的縫隙灑落，在他染血的披風上鍍了層銀邊。“他若安安分分做個富家翁，”他語調冷若寒冰，“我自不會為難。”話音落下的剎那，帳中銅漏的滴答聲都清晰可聞。

    “卑職愿以項上人頭作保！”吳三鳳“撲通”跪地，鐵甲磕在青磚上發出悶響，“三桂縱有千般不是，也斷不會再與建奴勾結！”他額角青筋暴起，眼中滿是懇求。

    劉慶負手踱步，繡春刀的穗子掃過滿地碎瓷。“本侯要你人頭何用？”他突然駐足，靴跟碾過一片帶血的布條，“本侯只要你節制關寧軍。”燭火搖曳間，他的影子在帳幕上化作巨獸，將吳三鳳徹底籠罩。

    吳三鳳張了張嘴，喉間泛起鐵銹味。劉慶已走到-->>案前，指尖劃過堆積的軍報，沾起些許墨漬：“本侯于關寧軍而終究是外人。”他忽然握緊拳頭，“這山海關，必須由知根知底之人鎮守。”

    “目前關寧軍已是侯爺手中之物了，何必此？”吳三鳳撐著膝蓋起身，牽動肩頭傷口，疼得倒抽冷氣。