盛京的大政殿內，鎏金的龍椅上坐著年幼的順治帝，明黃的龍袍套在身上顯得空蕩蕩的。鄭親王濟爾哈朗捧著軍報，蒼老的聲音在殿內回蕩：“陛下，太后，今軍情來報，睿親王又敗于劉慶之手，已然退回。”

    簾后的孝莊太后布爾布泰捻著佛珠的手指猛地一頓，紫檀木珠在掌心硌出紅痕。她微瞇著眼，長長的睫毛在臉頰投下陰影，心中默念：“劉慶……是越來越難對付了。”從朝鮮到山海關，這個劉慶像塊滾刀肉，每次都能從多爾袞的鐵蹄下硬生生鉆出條路來。

    “鄭親王，你有何見解？”小皇帝福臨的聲音雖稚嫩，卻帶著幾分不容置疑的威嚴。他學著父皇的模樣微微前傾身子，龍冠上的東珠在燭火下閃爍。

    布爾布泰在簾后輕輕點頭，嘴角勾起一抹不易察覺的笑意——這孩子越來越有君王之相了。她清了清嗓子，聲音透過珠簾傳來，溫和卻帶著分量：“濟爾哈朗，你久掌朝政，且說說該如何應對？”

    鄭親王濟爾哈朗稽首道：“太后圣明。依老臣看，當務之急是安撫軍心。睿親王新敗，銳氣受挫，不如暫令其休整，另擇良將鎮守邊關。”他頓了頓，目光掃過殿內肅立的八旗王公，“至于劉慶……此人火器犀利，不可小覷，當遣使議和，先穩住山海關局勢。”

    順治帝福臨眨了眨眼，看向簾后：“太后以為呢？”

    布爾布泰輕撫鬢角的珠花，聲音平靜無波：“鄭親王所有理。但議和之事，需拿捏分寸。劉慶此人，既重名節，又懂權謀，尋常的利誘怕是動不了他。”她話鋒一轉，“傳旨睿親王，讓他先回盛京述職，軍中事務暫交豫親王多鐸接管。”

    殿外的風拍打窗欞，順治帝望著階下躬身領旨的鄭親王，忽然覺得龍椅上的寒氣似乎消散了些。他捏緊了腰間的玉佩——那是母后親手為他系上的，據說能護佑君王平安。

    而此刻的多爾袞，正率著殘部跋涉在回盛京的路上。臉頰的疤痕開始結痂，癢癢的像有蟲子在爬。

    煤山的陰霾尚未散去，崇禎帝自縊的噩耗，已如凜冽的寒風，瞬間席卷了大明的每一寸山河。

    巍峨的紫禁城，此刻也仿佛被陰霾籠罩，失去了往日的威嚴。太子朱慈烺與永王、定王在亂軍之中失蹤，生死不明，這使得本就搖搖欲墜的大明王朝，陷入了更深的合法性危機。

    一時間，各地藩王、軍閥、士紳們的野心，如同被點燃的野火，在權力的真空里肆意蔓延。

    南京城的朱雀航上，人流如織，卻彌漫著一股詭異的躁動氣息。馬士英身披甲胄，騎著高頭大馬，身后是一群如狼似虎的甲士。

    他們粗暴地推開擋路的流民，濺起的泥水弄臟了百姓們襤褸的衣衫，換來的只有敢怒不敢的低聲咒罵。

    在他們的簇擁下，福王朱由崧的車駕緩緩駛向紫禁城。朱由崧肥胖的身軀在車輦中顛簸，臉上帶著幾分醉意，眼神中卻閃爍著難以-->>掩飾的貪婪與渴望。

    江北四鎮的軍閥們，早已按捺不住內心的躁動，他們手按腰間刀柄，眼中閃爍著兇光，在丹陛下列隊而立，等待著新主登基，好為自己謀得更大的權勢與財富。