吳三鳳指尖在案上輕叩，目光落在輿圖上的北京城，那處用朱砂標出的宮城輪廓在燭火下泛著詭異的紅光，他淡淡問道：“三桂在京城之中如何？”

    親兵聞一滯，喉結滾動著改口：“吳總兵，咳……”話未說完便被吳三鳳打斷。

    “就叫吳大人吧。”他語氣平淡，仿佛只是在談論一個尋常故舊，可捏著案角的手指卻微微收緊。

    親兵連忙低頭，袍角掃過地面的塵埃：“吳大人正在料理后事，形容枯槁，發髻散亂得像蓬草，腿腳也不甚便，走路時需人攙扶，身邊只留了幾名親兵伺候，連府門都少出。”

    吳三鳳瞇起眼，眸中先是閃過一絲憐憫——畢竟是同宗兄弟，想當年三桂在山海關何等威風，如今落到這般境地難免唏噓。但轉瞬之間，那點憐憫便被凜厲之色取代，如寒霜覆過水面：“你回京城，給三桂好生安置。家中一應器物都要添置妥當，紫檀木的桌椅、云錦的帳幔，莫要失了體面。”

    親兵心中一動，隱約猜到他的用意，卻還是愣了愣，額角滲出細汗：“將軍，您這是……”

    “換成我的人伺候。”吳三鳳打斷他，語氣不容置疑，指節在案上叩出沉悶的聲響，“另外再找牙子買些伶俐家奴，要嘴緊手穩的。他的一舉一動都要詳實報來，晨起何時盥漱，夜中何時安寢，連與下人說什么都不能漏。若無必要，不得讓他接見外客；若是犟著不從，就……禁足吧。”

    親兵猛地抬頭，喉嚨里擠出一聲輕“啊”，臉色發白：“要是軍中舊部來探望……”

    “按我令行即可。”吳三鳳擺了擺手，玄色袍袖掃過案上的兵符，銅鑄的虎符被帶得微微晃動，“不必多問。”

    親兵不敢再，躬身應道：“諾。”

    待親兵轉身要退，吳三鳳忽然又道：“慢著。”他走到輿圖前，指尖重重點在紫禁城的位置，指甲幾乎要戳破紙面，“你再傳我令，讓尤世威將軍率軍進駐京城。務必平息京中騷亂，看住皇城各門，東華門、西華門、玄武門，一處都不能出岔子。”

    他頓了頓，目光轉向輿圖上吳府的標記，眼神愈發深沉：“尤其要在吳府周邊布防，三步一崗，五步一哨，墻頭上要站滿弓箭手。任何人不得輕易靠近，就算是插翅的鳥雀，也要扒下幾根羽毛來。”

    親兵這才徹底明白，主將是要將北京城連同那位吳大人，一并牢牢攥在手中。他低頭領命，聲音帶著一絲顫抖：“屬下這就去辦。”