楊儀翻身下馬，甲胄上還沾著血跡，他一把抓過劉慶遞來的水袋，猛灌幾口，水順著嘴角流進衣襟：“侯爺！”

    “情況如何？”劉慶急問道。

    楊儀抹了把臉，沉聲道：“侯爺，我已將令箭傳到。高得捷已率鐵騎提前向潼關而去，楊珅則尾隨李自成追擊。只是……李賊如今兵力雖已散亂，卻仗著騎兵多，跑得比兔子還快，高、楊二位將軍幾次想截殺，都被他們沖散了。”

    劉慶點點頭，并不意外：“這也難怪。李自成畢竟是老軍務了，就算敗了，保命的本事還是有的。”他松了一口氣，指尖在輿圖上的潼關位置重重一點，“若高將軍能提前到了潼關，那我們還能快點結束這場追擊，若不然，這追擊戰拖下去，變數就太多了。”

    楊儀抹去嘴角的水漬，遲疑片刻，終究還是開口：“侯爺，我有一事不明。那李賊如今再不濟，也還有著數萬人馬，您這么一路追來，兵力未必占優，又不見得能一舉成事，這……”

    劉慶眉頭一鎖，眼神陡然銳利起來，淡淡道：“斬草要除根。若今日放他逃回陜西，他日卷土重來，難道要我們再丟一次京城？”他走到帳外，望著遠處黑漆漆的山巒，“闖賊破京，多少百姓流離失所？這教訓還不夠深刻嗎？”

    楊儀搖搖頭，仍有些不解：“可如今就算高、楊二位將軍加上我們，也未必能將他們斬盡殺絕。李賊已是驚弓之鳥，只顧著逃竄，根本不與我軍正面交鋒，這般追下去，怕是……”

    “盡人事，聽天命。”劉慶打斷他，語氣斬釘截鐵，“能殲多少是多少，至少要讓他元氣大傷，短時間內無力東顧。”他轉身回帳，燭火映著他堅毅的側臉，“潼關那邊，必須守住。你明日一早再派些人手，去給高得捷送些火藥，告訴他，不惜一切代價，絕不能讓李自成過黃河。”

    楊儀拱手領命，剛要退下，帳外忽然傳來一陣喧嘩。丁四掀簾而入，沉聲道：“侯爺，關寧軍那邊有些騷動，說是……不想再追了。”

    劉慶眼中寒光一閃：“白廣恩他們？”

    “是。”丁四點頭，“有幾個將領說糧草不濟，想在平陽休整。”

    劉慶冷笑一聲：“告訴他們，糧草明日就到。誰要是敢停下，軍法處置。”他看向楊儀，“你親自去傳命，讓白廣恩帶著他的人打先鋒，跟不上的，就別想再回山海關了。”

    楊儀領命而去，帳內只剩下劉慶一人。他望著跳動的燭火，這場仗，必須贏。只有蕩平闖賊，才能騰出精力應對北邊的清軍，才能讓那對母子真正安穩下來。

    與此同時，山海關的城頭正籠罩在晨霧中。吳三鳳望著城下那幾個穿著清軍官服的使者，眉頭緊鎖。昨夜清軍突然派來議和的人，這心思昭然若揭。

    “丁副總兵覺得，該如何應對？”他轉頭看向身旁拄著拐杖的丁三。

    丁三獨臂按著城垛，目光冷冽：“清人向來而無信，議和不過是緩兵之計。大人-->>只需將他們晾著，按侯爺的吩咐，死守關隘便是。”

    吳三鳳點點頭，忽然提高聲音對城下喊道：“讓他們上城說話！”