王漢又道“聽聞南京欲兵發河南，侯爺還請早作準備。”

    劉慶點點頭“我心中有數。”

    王漢拱手道：“那如此甚好，下官這就告辭。”

    他來時帶著三千府兵，回去時卻只留了數百人護送，隊伍中最顯眼的是二十輛滿載金銀的馬車。車輪碾過潼關的石板路，發出沉悶的聲響，引得沿途百姓紛紛駐足。

    劉慶望著王漢遠去的背影，對丁四道：“走吧，去看看我們的‘大順皇帝’。”

    關押李自成的帳外，四名親衛持刀而立，帳簾上還沾著未干的血跡。劉慶掀簾而入，一股濃重的血腥味撲面而來。只見李自成被鐵鏈縛在十字架上，龍袍早已被撕成碎片，渾身上下沒有一塊好肉，右眼腫成了紫黑色，顯然是被生生打爆的。

    “劉慶……你個亂臣賊子……”李自成的聲音嘶啞如破鑼，血水從嘴角淌下，“朕乃大順天子，你敢如此對朕……”

    劉慶失笑道“我是亂臣賊子？大順皇帝，你莫不是昏了頭吧，我從始至終都是大明的臣子，我可從來不是你的所謂大順的臣子。”

    繞著十字架踱步。帳內的燭火照在李自成的傷口上，泛著猙獰的光。他確實有些糾結——殺了李自成，怕那些逃竄的賊首用“為闖王報仇”的名義卷土重來；不殺，這貨留在軍中就是個隱患，保不齊哪天就被人劫走。

    “你說，朕到底哪里不如崇禎……”李自成忽然笑起來，笑聲震得傷口裂開，又涌出更多的血，“朕讓百姓有飯吃，他卻讓百姓餓死……憑什么你要護著他的兒子？”

    劉慶停下腳步，看著他血污模糊的臉：“你讓百姓有飯吃？那河南的千里沃野，被你折騰成了廢墟；西安的糧倉，被你的兵卒搶得連老鼠都找不到一粒米。你所謂的‘有飯吃’，不過是搶來的口糧，能撐幾日？”

    李自成的笑聲戛然而止，只剩下粗重的喘息。

    劉慶轉身向外走，帳簾在他身后落下，將李自成的咒罵聲隔絕在里面。“看好他，不許弄死，也別讓他跑了。”

    劉慶的靴底碾過坡上的碎石，發出細碎的聲響。他望著遠處的俘虜營地，眉頭擰成了疙瘩——那里的帳篷稀稀拉拉，像幾只垂死的灰色野獸伏在地上，被風掀得獵獵作響。更多的賊囚連帳篷都沒有，赤身露體地躺在泥地里，瘦得只剩一把骨頭，肋骨根根分明，像晾曬的柴禾。

    這幾日糧秣緊張，營里每日只發一餐稀粥，清水里飄著幾粒米糠。那些人餓極了，連營地邊緣的草根都挖得干干凈凈，連帶著泥土一起塞進嘴里。還沒走近營地，一股混雜著汗臭、屎尿和腐爛氣息的惡臭就撲面而來，熏得人幾欲作嘔。

    “必須盡快盤活這些人。”劉慶低聲自語。建奴在北虎視眈眈，左良玉在湖廣蠢蠢欲動，南京的福王更是隔岸觀火，哪一方都容不得他喘息。眼下這四萬多賊囚，是唯一能快速補充兵力的法子，可其中藏著多少隱患，誰也說不清。

   &n-->>bsp;數百名平逆軍端著鳥銃，沿著營地邊緣的木柵欄來回踱步。銃口的鐵棱在陽光下閃著冷光，與賊囚們麻木的眼神形成刺目的對比。空氣中彌漫著緊繃的氣息，仿佛一根引線，稍碰即燃。

    “楊儀。”劉慶的聲音穿過風勢，帶著不容置疑的威嚴。