開封城中，熱鬧非凡。從南邊、北邊、東邊、西邊而來的人，絡繹不絕。有各地的官員，不遠千里趕來，向這位大明王朝的皇太妃表忠心，他們身著官服，手捧奏折，神情肅穆；有不滿偽政權的義士，前來從軍，他們個個身懷絕技，眼神中充滿了對正義的渴望；當然，也有許多只是為了混口飯吃的百姓，他們拖家帶口，臉上寫滿了疲憊與期盼；更有不少身懷一技之長的人，想來討個好生計；還有無數聽聞河南新政的人，前來謀求一席之地。

    從開封輻射到各府，河南在一夜之間，仿佛賊患盡消，百姓們過上了安穩的日子。王漢看著這欣欣向榮的景象，不由得感嘆道：“侯爺之能，足以讓大明有中興之景啊。”

    他心中很想問問劉慶，是否當下就讓皇子朱慈延登基，但也只是想想罷了。如今在開封登基，名不正不順，反而會落下亂臣賊子的話柄。

    只有等京師安定了，再護駕回京之后，一切才能塵埃落定。想到此，他不由得熱血沸騰起來，仿佛已經看到了大明王朝重振雄風的那一天。

    陽光灑滿開封城，街道上車水馬龍，商鋪鱗次櫛比，叫賣聲、歡笑聲不絕于耳。這座飽經滄桑的古城，煥發出新的生機與活力。

    白廣恩依劉慶之吩咐，率著四萬大軍浩浩蕩蕩一路向北而去。鐵甲鏗鏘之聲震徹原野，旌旗在朔風中舒展，墨色“白”字旗與明黃龍旗交相輝映，綿延數十里的隊伍如一條黑色巨龍，在黃土高原上蜿蜒前行。

    所過之處，山西各城皆是大開城門。守將們立于城頭，望著這支隊伍，或拱手致意，或垂首肅立。過平陽時，百姓們夾道相迎，捧著粗瓷碗遞上熱水，眼中滿是對王師的期盼；抵太原時，地方官早已備下糧草，站在城門外躬身等候，城門樓子上懸掛的“復我河山”匾額在陽光下熠熠生輝。

    眼看就近大同，白廣恩的心情卻愈發沉重，眉頭擰成了一個疙瘩。他勒住馬韁，望著前方云霧繚繞的雁門關，喉結微微滾動。那姜鑲如今在大同大勢招兵買馬，氣焰正盛，而吳三鳳安插在大同城中的探子傳回的消息，更如一塊巨石壓在他心頭——姜鑲竟與建奴交往甚密。

    “唉……”白廣恩輕嘆一聲，指尖無意識地摩挲著腰間的佩刀。他深知自己這是臨危受命，才得復用，一旦此戰失利，怕是再無翻身之能。

    姜鑲的大同守軍如今已擴軍至六萬，其中大半是大順軍潰散之卒。這些人在他眼中本是烏合之眾，可轉念一想，自己手中的兵卒又何嘗不是如此？戰斗力實在堪憂。

    更讓他憂心的是，姜鑲麾下原有邊軍四萬，雖談不上個個精銳，卻有萬余身經百戰之士，單是這萬人便足夠他頭疼。而最棘手的，莫過于姜鑲手中的騎兵——那些人多是蒙古降卒與邊地健兒，馬術精湛，弓馬嫻熟，往來如風，若是在曠野上對沖，自己的步卒怕是難有勝算。

    “報——”一名騎兵自-->>前方疾馳而來，馬蹄揚起漫天塵土，他翻身落馬，單膝跪地，“將軍，前方發現大同軍的探子！”

    白廣恩眼神一凜，隨即恢復平靜。這種針鋒相對的試探，原是意料之中，雙方早已心照不宣。他揮揮手：“不必理會，繼續前行。”