德妃走到書案旁，指尖輕撫過案上的嬰孩襁褓，輕嘆道：“可侯爺你能明確回復我，如果將來我兒不適合做這皇帝，又當如何？”

    劉慶心中一嘆，他自然明白德妃是要他立下保證，絕不會因皇子不才而加害于他。可這深宮朝堂之事，哪是一句保證就能周全的？他一時語塞，竟不知如何回應。

    德妃見他沉默不語，失望地搖搖頭：“侯爺既然還是想不到辦法，那么請回吧。我不想我兒為了個皇位，最后落得不得善終的下場，他畢竟是先帝最后的骨血了。”

    劉慶心頭一凜，連忙上前一步：“娘娘，雖然未來之事不可預料，但臣以項上人頭保證，絕對不會傷害殿下半分！”

    德妃依舊搖頭，眼中泛起一層水汽：“侯爺，我之心意，你是明白的。我只愿他能安穩一生，而非去做那勞心勞力的皇帝。在我這個女子眼中，皇位也好，江山也罷，都不如一生太平來得實在。其實侯爺也可在朱家宗室血脈中另選人選，未必非要執著于我兒。”

    劉慶苦笑道：“娘娘，此事非臣未曾考慮過，臣只能擁護殿下，實在無其它人選。”

    德妃的臉色驟然變冷，聲音也帶上了幾分寒意：“侯爺，你非要逼死我們娘倆才甘心嗎？”

    劉慶聞大駭，詫異地抬頭：“娘娘，你何出此？你只是想到未來可能發生之事，卻未想過殿下亦有可能成為中興之主呢？臣定會尋遍天下良師，傾心教導他成才……”

    “平虜侯！”德妃厲聲打斷他，聲音帶著從未有過的威嚴，“本宮說了，本宮不愿意！”

    劉慶心中一緊，這是德妃第一次在他面前自稱“本宮”。自入開封以來，她一直以平民之女的姿態與他相處，從未擺過皇室太妃的架子。如今這般稱謂，顯然已是動了真怒。他連忙雙膝跪地：“娘娘息怒。”

    德妃走到他身邊，居高臨下地望著他，幽幽嘆了口氣：“侯爺，非我要用身份來壓你，我亦知我的身份于你而沒有什么用處，故爾我一直將你當作兄長來看待。而你作為我兄長，忍心將我唯一的兒子送上那個孤家寡人的位置嗎？”

    劉慶沉默了下來，他緩緩搖頭：“娘娘，臣只是……”

    “我知道你是為了大明，為了這天下蒼生。”德妃打斷他，語氣中帶著一絲疲憊，“可我只是個母親，我只想為了我的孩子。”

    劉慶一時無措起來。德妃往日雖對這事頗為猶豫，卻也未曾明確拒絕，今日這般強硬的態度，讓他先前積攢的決心瞬間泄了大半，只覺得一陣泄氣。

    德妃盯著他的臉，目光銳利如刀：“侯爺，我相信你是沒有篡位之心的。可連你自己都不愿意承擔的重擔，為何要讓你這尚在襁褓的外甥去背負？”