朱芷蘅頓時不高興了，柳眉微蹙，臉頰泛起薄紅。劉慶見狀連忙改口：“我不是這個意思，我是說……你沒必要跟著我著急，哎，我都不知道說什么了。”

    朱芷蘅見他窘迫的模樣，神色稍緩，輕聲道：“娘娘其實也對我說過，讓周王府從宗室里挑個人來做這個皇帝。我沒敢和我父王說，我怕他真有了這個想法，反倒惹來禍事，于國于家而都非好事。”

    劉慶聞沉默下來，手指在石桌上輕輕敲擊著。他何嘗沒想過這個辦法，可周王一支雖是宗室，卻早已遠離權力中心，論正統遠不及先帝遺子，強行擁立只會引來更多非議。

    “這不行。”劉慶斷然搖頭，“周王爺是個厚道人，讓他做這皇帝，怕是會被那些老臣架空，到時候局面只會更亂。”

    朱芷蘅點點頭：“我也是這么想的。所以這事啊，終究繞不開娘娘和皇子。”她頓了頓，忽然抬頭看向劉慶，“你真的覺得非立皇子不可？哪怕知道這會讓娘娘憂心不已？”

    劉慶望著行宮深處那扇緊閉的朱門，語氣沉重：“我也不想如此，可眼下這局勢，容不得我們猶豫。南京虎視眈眈，流寇尚未肅清，若不盡快確立正統，凝聚人心，只怕這好不容易穩住的局面就要再次崩塌。到時候別說中興大明，能否守住這河南之地都未可知。”

    朱芷蘅看著他眼中的疲憊，心中忽然有些不忍。她輕聲道：“娘娘其實最怕的，是將來皇子長大，若能力不足，你會。。。。。。她要的不是什么榮華富貴，只是一個安穩的承諾。”

    劉慶聞怔住，手指無意識地摩挲著腰間玉佩，喃喃道：“這未發生之事，充滿變數，我如何能保證？江山社稷的事，從來不是一句承諾就能萬全的。”

    朱芷蘅搖搖頭，將念珠繞回腕間：“你自己好好想想吧。承諾或許輕如鴻毛，但若沒有這份心意，娘娘終究難安。”她站起身整理了一下素色裙擺，“我也去陪陪娘娘，想來她也是極郁悶的。”

    劉慶連忙側身讓開道路，望著她清麗的背影輕聲道：“你多開解一下娘娘，就說我之所以不敢輕易保證什么，只因我并未想在新朝謀求一席之地。待天下安定，海晏河清之時，就是我解甲歸田，陪妻伴兒之時。”

    朱芷蘅腳步微頓，回頭深深看了他一眼，眼中情緒復雜：“你的想法，可有實現之日？”說罷，她不再多，轉身踏著青石板路往里走去，飄飄的身影很快消失在回廊盡頭。

    劉慶站在原地，望著她消失的方向久久未動。解甲歸田？這四個字說出口容易，又有幾人能真正如愿？

    對于史可法，其人剛正忠烈，劉慶并非是沒有將其招致麾下的想法。畢竟在這亂世之中，能有這般忠肝義膽之人，實屬難得。

    可一想到史可法在南京朝堂的種種作為，劉慶又不禁心生不屑。他一味地拘泥于舊制，空有一腔熱血，卻在應對時局變化時，屢屢錯失良機，使得南京朝廷在諸多關鍵決策上，陷入僵局。如今，史可法此番前來，未曾見到太妃，想必以他那倔強的性子-->>，也會自行返回南京去吧。

    劉慶回到侯府之時，遠遠便聽到前廳傳來高談闊論之聲。他不由得皺了下眉頭，心中暗自思忖，這王漢還真把侯府當成衙門了，也不看看是什么人，就隨意往里帶。

    他放輕腳步，再仔細聽那聲音，其中有一道竟有些熟悉。劉慶愣了一下，忙加快步伐走入前廳，看清廳中之人后，不禁失聲道：“高，老師……”