暖閣內一時寂靜無聲，炭火在銅爐中噼啪作響。德妃端起茶盞，指尖掠過溫熱的杯壁，淡淡道：“多謝史大人掛懷。只是本宮在此地甚好，有侯爺護佑，宮中風平浪靜，皇兒也能安穩長大，何必去南京趟那渾水？”

    史可法急道：“娘娘！南京才是大明正朔所在，如今弘光帝畢竟是宗室正統……”

    “正統？”德妃輕輕放下茶盞，目光清冷地打斷他，“能讓百姓安居樂業的，才是真正的正統。侯爺在開封減免賦稅，興修水利，就連流民都能尋得生計，這難道不比空喊正統更實在？”她話鋒一轉，語氣緩和了些，“史大人若真有心為大明，倒不如留在開封，助侯爺一臂之力。你們一文一武，或許能讓這亂世早日安定。”

    史可法聞一怔，臉上頓時泛起尷尬之色。昨日在侯府，他才剛對劉慶的邀請冷相對，如今德妃竟也如此提議，一時間不知如何應答，只得訕訕道：“如今微臣在南京……尚有職責在身，恐難從命。”

    德妃看著他窘迫的模樣，嘴角勾起一抹淺淡的嘲諷：“原來史大人是舍不得南京的首輔之位。”

    這句話如同一記重錘，狠狠砸在史可法心上。他猛地抬頭，臉頰漲得通紅：“娘娘此差矣！微臣豈是貪戀官位之人？只是南京朝堂雖有弊端，終究是大明中樞……”

    “大人不必多。”德妃抬手止住他的話，語氣恢復了平靜，“本宮心意已決，既不會去南京，也不會讓皇兒輕易涉險。大人若真心為大明，便該明白，百姓要的不是正統之名，而是安穩日子。侯爺能給的，南京給不了。”

    史可法張了張嘴，卻發現所有辯解都蒼白無力。德妃的話如同一面鏡子，照出他心中的執念與迂腐。他望著眼前這位看似柔弱卻心思通透的皇太妃，突然明白了為何劉慶會對她如此敬重。

    良久，史可法起身拱手，聲音帶著幾分落寞：“娘娘教誨，微臣銘記在心。既如此，微臣……告退。”

    德妃未再挽留，只是望著他落寞的背影消失在殿門處，輕輕嘆了口氣。窗外的陽光透過雕花窗欞灑進來，在青磚上投下斑駁的光影，她低聲呢喃：“這世間之事，誰又能真正獨善其身呢……”

    開封城外的官道上便揚起了一陣輕塵。劉慶一身常服，親自陪著高名衡的車馬行至十里亭外，晨露沾濕了他的袍角，卻絲毫未減他眉宇間的鄭重。

    “老師此去陜西，路途遙遠，萬事還需保重。”劉慶勒住馬韁，望著車轅上正整理行囊的高名衡。

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